« Pas un pas de plus, mon chat, ordonna une voix dans la nuit noire. J’ai ce qu’il te faut. »

« Le fric d’abord. »

« C’est la crise, mon chat, tout augmente. Le mois prochain, c’est ration double. T'as imprimé ? »

« Hum, salut, ma belle, fit Ella assurément. Tu sais s’il est là, le patron ? »

Une bonne douche. C’était tout ce que j’attendais à la fin d’une journée de boulot. Mon métier n’était pas des plus sportif, ni des plus actif, mais je ne passais plus mes journées et mes nuits au Rabbit Hole. Non, maintenant, j’y passais seulement mes soirées et une grosse partie de mes nuits. Je pourrais perdre mon boulot pour ça, j’en avais pleinement conscience mais M. Gold était tellement content de revoir la bibliothèque ouverte et entretenue que je savais parfaitement qu’il ne me virerait pas parce que je passais mes soirées au bar, tant que je ne loupais pas une journée d’ouverture et que je n’étais pas ivre morte à mon lieu de travail. D’accord, il y avait des fois où je n’étais pas totalement fraiche non plus, mais rien de dramatique et puis, les aspirines faisaient un magnifique boulot sur les maux de tête. Enfin bon, là, j’avais de la chance, le week-end s’annonçait alors si ça me faisait plaisir de rester jusqu’à la fermeture du bar, c’était mon problème et plus du tout celui de M. Gold.

Mais cette douche que j’avais prise était devenue strictement inutile au bout de trois heures passées au Rabbit Hole. Il faisait une telle chaleur que le seul moyen de la combattre c’était de boire quelque chose de bien frais. Et forcément ça poussait à la consommation, même s’il n’y avait aucune obligation de prendre de l’alcool parce qu’il y avait aussi des sodas sauf que quand on commençait par une piña colada, des margaritas et autres, le Coca-Cola à côté c’était fade à souhait ! Alors voilà où on en était rendus, nous les consommateurs étions obligés de prendre de l’alcool. A cause de la chaleur j’avais relevé mes cheveux en une queue de cheval. Heureusement que je me promenais toujours avec des élastiques sinon ça aurait été la mort ! Et puis avec six ou sept parties de billard, c’était parfois nécessaire. Comme à chaque fois, j’avais réussi à mettre la pâtée à tous ceux qui avaient osé venir me défier. Je m’étais découverte un don à la sortie de l’hôpital psychiatrique, la première fois que j’avais mis les pieds dans ce bar.

J’étais entrain de siroter un Mojito avec une double dose de citron vert. J’adorais le citron ! Je ne me l’expliquais pas mais j’adorais ça ! C’était hyper désaltérant pendant les grosses chaleurs et ça presque personne ne le savait. Ce qui était plus que dommage. Les agrumes avaient plein de vertus ! Mais ça, encore fallait-il prendre le temps de s’y intéresser. C’était encore autre chose ! Bref, j’en étais à je ne sais plus combien de verres quand le patron se pencha vers moi par-dessus son comptoir où j’étais accoudée depuis que j’avais arrêté mes parties de billard pour la soirée. Enfin bon… il y avait aussi possibilité que j’y retourne en cours de soirée parce que je ne savais pas dire non à une partie de billard. Mais ce qui me plaisait surtout c’était de mettre une ‘claque’ à ceux qui croyaient encore que les filles ne savaient pas y jouer. Moi-même je ne savais pas depuis combien de temps je savais jouer à ce jeu parce que je ne me rappelais pas avoir appris. En même temps je n’avais aucune mémoire donc bon. Ce n’était même pas utile que je cherche à savoir parce que ça ne me reviendrait pas.

- Tu peux me rendre un service, Lacey ? me demanda le patron.

Je penchais la tête sur le côté tout en levant le nez de mon Mojito.

- Ca dépend, c’est pourquoi ?

Rendre des services, ce n’était pas forcément dans mes habitudes mais bon, depuis que je fréquentais le Rabbit Hole, j’étais devenue une habituée et une consommatrice invétérée alors si je pouvais avoir des pourcentages en moins sur mes prochaines consommations…

- Tu te souviens de cette nenette l’autre soir ?

Je levais les yeux au ciel. Ben voyons ! Comme si c’était nouveau ça. Je poussais un soupire.

- Okay, tu m’offres quoi en échange ?

- Mmh… Consommation gratuite jusqu’à la fermeture ?

- D’accord ! lâchais-je en me levant d’un bond et passant de l’autre côté du comptoir.

Quand il m’avait proposé un boulot ici, j’avais refusé aussi sec parce que ça ne m’intéressait pas d’être serveuse ou barmaid. Seulement voilà, je n’étais pas méchante au point de l’envoyer promener quand c’était pour lui rendre service. Je mis mon verre de côté pour quand j’aurais fini de lui rendre service. Si tout allait bien dans vingt minutes il serait de retour. Ce n’était pas la première fois qu’il faisait un truc comme ça. Il n’avait jamais réellement excédé les quarante minutes, mais la moyenne s’élevait à vingt minutes d’absence. Absolument rien d’insurmontable pour une bibliothécaire. Sauf quand les clients commençaient à se faire vraiment lourds. Déjà qu’ils l’étaient quand j’étais une simple consommatrice mais ils le devenaient encore plus quand je me retrouvais de l’autre côté du bar. A croire que ça changeait tout, ce qui était complètement stupide !

J’étais entrain d’essuyer un verre quand une jeune femme blonde se pencha vers moi pour me demander où était le patron. Je jetais le torchon sur mon épaule et remplis la chope d’une pression pour le gros barbu juste à côté d’elle.

- Parti tiré son coup. Il sera peut-être là dans quinze minutes ? Dix ? répondis-je après un petit coup d’œil vers l’horloge. En attendant, je le remplace même si ma place est du même côté du bar que toi. Tu veux quelque chose ?

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931 mots

« Ah bon ? Genre, tu veux dire que tu n’es pas serveuse ici ? »

« Rassures-moi, ma belle : il te le paye au moins, ce fameux quart d’heure de frisson en catimini dans la réserve ? »

« Un Mojito avec double dose de citron vert, s’te plaît, ma belle. »

« Quoi ? Toi aussi, t'aime le citron ? »

« Eh, mais au fait, ma belle : je ne t’ai toujours pas demandé comment tu t’appelais. Elle marqua une pause, puis, petit clin d’œil à l’appui, ajouta sur un ton différent et qui se voulait plus plaisantin, – à moins que ma belle te convienne, bien sûr. »

« Moi, c’est Ella. Ella Curl. »

« Alors, Miss French, commença Ella. Si tu n’es pas barmaid, qui es-tu ? »

Les affaires du patron, je ne m’en occupais pas. Il couchait avec qui il voulait du moment que ce n’était pas moi. Il avait déjà fait sa proposition, une fois, et je l’avais recalé parce que je n’étais pas du tout intéressée par lui. Il était très loin d’être mon type. Néanmoins quand la nouvelle venue blonde lui demanda où se trouvait le gérant, je fus honnête. A quoi bon le cacher ? Quand c’était moi qui étais au bar, ça voulait dire que lui était entrain de faire ses petites affaires. On pourrait croire qu’il avait eu une méga urgence mais ça, c’était plutôt rare, bien que cela pourrait arriver un jour, on ne savait pas de quoi demain était fait. Mais en attendant, c’était simplement pour faire sa petite affaire avec la demoiselle qui lui avait tapé dans l’œil. Après cette histoire, il passerait à une autre et ainsi de suite ! La ‘cliente’ rit à ma remarque concernant le temps qu’il mettrait à conclure son affaire. J’étais honnête ! Et puis, si un jour il lui faisait une proposition, elle saurait à quoi s’en tenir.

- Oh non ! Pour rien au monde je ne voudrais l’être. Pour que tous ces ivrognes me palpent les fesses à mon passage ? Non merci ! répliquais-je.

Quoi que parfois, il n’y avait pas besoin d’être serveuse pour se faire palper les fesses. Mais ce genre de chose arrivait moins avec les clientes qu’avec les serveuses. Pourquoi ? Aucune idée. A croire que c’était plus normal de faire ça à une serveuse qu’à une consommatrice. Peut-être parce qu’en tant que serveuse, on n’avait pas le droit de frapper le client ? Chose que je ne me priverai jamais de faire que je sois cliente ou serveuse. Il y avait quand même un minimum de savoir vivre à avoir envers l’être humain. Mais ça, c’était impossible à faire comprendre à un ivrogne avec plus de quatre grammes dans le sang. Mais bon, rendre service au patron c’était aussi me rendre service parce qu’après, il ne me faisait pas payer mes consommations. Ca faisait de l’argent que je garderai bien au chaud dans mon porte monnaie. Il fallait bien que je bénéficie quelque chose pour ce service rendu. Il aurait pu me proposer de l’argent, mais pour dix minutes je n’aurais pas été cher payée. Du coup, consommation gratuite c’était vachement plus rentable pour moi que d’avoir dix malheureux dollars qui allaient retomber dans la caisse du bar d’ici la fin de la soirée. D’ailleurs, cette petite partie sembla intéresser la jeune blonde qui me posa la question sur la compensation. Tout en reposant le verre que j’avais entre les mains, je lui répondis :

- Je ne fais jamais rien gratuitement. Je ne suis pas payée, mais j’ai obtenu une compensation qui est nettement plus intéressante que quelques billets.

Mais bon, pour que je puisse profiter de ces consommations gratuites, il fallait quand même que je serve des verres de mon côté. Et puis, faire le pied de gru derrière un comptoir ce n’était pas vraiment ma définition d’un coup de main. En plus de ça, il avait des verres à remplir un peu plus loin et des cocktails à préparer. Du coup, je lui demandais ce qu’elle voulait boire. Je hochais la tête à l’annonce d’un mojito. Par contre, j’étais surprise qu’elle demande une double dose. C’était exactement ce que j’avais demandé avant que le patron ne me demande de le remplacer pendant quelques instants. La surprise dût se voir parce qu’elle me posa la question. Je hochais la tête. Oui, j’aimais le citron et ses propriétés. Bon, avant de m’intéressée aux propriétés, j’aimais surtout le goût. Je ne m’en lassais pas du tout.

- Oui, j’aime ça. C’est un des seuls agrumes que j’apprécie réellement en fait.

J’aimais bien l’orange, la clémentine et la mandarine. Par contre, le pamplemousse et moi n’étions pas amis. C’était assez compliqué entre nous deux. J’en mangeais parce que je les aimais bien quand ils étaient bien mûrs sauf que malheureusement, c’était rare de tomber sur un pamplemousse qui n’était pas trop amère et agréable à manger. Hormis l’amertume, j’aimais bien le gout. Mais je n’en mangeais que très peu. Je lui adressais un petit sourire avant de lui préparer le mojito qu’elle m’avait demandé. J’attrapais un verre et sortis le rhum de son emplacement. J’en versais une dose avec assez d’alcool pour être une boisson alcoolisée mais pas assez pour être ivre au bout de deux gorgées. Une dose presque correctement mesurée à l’œil nu par une serveuse occasionnelle. J’étais entrain de rajoutée de la menthe hachée quand la blonde ne fasse remarquer que l’un comme l’autre ignorions le prénom de l’autre. Je me tournais vers Ella qui me tendait la main. Je saisis sa main et répondis :

- Lacey French. Et ce serait préférable qu’on évite ce genre de surnom sinon je vais finir par croire que tu me dragues et je ne suis pas intéressée par les femmes.

A dire vrai, je n’avais aucun surnom. Lacey ne prêtait pas vraiment à l’invention d’un surnom. A moins qu’on ne m’appelle Lala, mais là, c’était limite trop enfantin. En fait, jamais on ne s’était essayé à m’appeler autrement que par mon prénom. Mais « ma belle » c’était beaucoup trop familier pour moi. Et puis je n’avais pas l’impression que ce surnom était fait pour moi. Je repris la préparation du mojito là où je l’avais laissé. Je rajoutais la menthe avant d’ajouter la limonade et la glace pilée. Je lui servis sa boisson. Pendant ce temps là, le silence avait été de circonstance étant donné que quand j’étais concentrée, je parlais très peu. Cette affaire aurait été à moi, peut-être que j’aurais été un peu moins concentrée et aurais discuté avec ma cliente, mais comme je n’avais pas envie que le patron revienne sur sa promesse de m’offrir toutes mes consommations. C’était quand même de mon porte-monnaie qu’il s’agissait ! Et je le prenais vraiment au sérieux. Surtout maintenant que je gagnais moi-même l’argent qui s’y trouvait. Ma première paie avait été dédiée au remboursement des prêts que Sun avait pu me faire le temps que je me construise une vie. Maintenant que c’était fait, je gérais l’argent comme bon me semblait tout en veillant à en garder assez pour pouvoir payer mes factures et la location.

Après avoir remplit une chope de bière blonde avec la machine à pression, je la remis à son propriétaire tandis qu’une serveuse rapportait un plateau rempli de verres vides. Je les lavais tandis qu’Ella me demanda quel métier j’exerçais puisque je n’étais pas serveuse. Je relevais la tête vers elle tout en lavant les verres.

- Je gère la bibliothèque, répondis-je. C’est grâce à moi si elle a rouvert en fait. Bon n’y voit pas une quelconque vantardise de ma part. J’ai juste réussi à convaincre M. Gold de me laisser reprendre l’affaire.

D’ailleurs, c’était le seul boulot qui me motivait réellement. Et puis, le seul emploi qu’on avait su me proposer avant que je ne demande à M. Gold de me confier la bibliothèque, c’était celui de serveuse. Or, je préférais boire des verres plutôt que de les servir. Et comme j’avais dit à Ella, je n’avais pas envie que la clientèle mâle en vienne à me considérer comme un morceau de viande avec lequel on pouvait faire ce que bon lui chantait.

- Et toi ? Tu bosses où ? demandais-je.

Je terminais de laver les verres quand le patron revint derrière son comptoir. Je levais légèrement les yeux vers la pendule et remarquais que j’avais vu large en parlant de quart d’heure. J’adressais un petit sourire en coin à Ella mais ne dit rien. Le patron me remercia pour mon aide et je retournais de mon côté préféré du bar avec mon verre de mojito que j’avais mis de côté le temps que je serve les différentes commandes qu’on me demandait. J’allais m’installer sur le tabouret haut juste à côté d’Ella et lui offris un sourire.

- Qu’est-ce que je t’avais dit ? chuchotais-je pour éviter qu’on ne m’entende.

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1 358 mots

« Ah ouais ? C’est marrant, moi aussi. Je trouve que ça se marie très bien avec le mojito. », fit Ella tout en arborant un joli sourire. « T’as aussi le pamplemousse rose, à la rigueur… Mais faut avouer que c’est plus amer. », poursuivit-elle avec un léger rictus au coin des lèvres dénotant plus de mépris à l’égard de cet agrume.

« Haha ! Ne t’en fais pas : je ne mange pas de ce pain-là ! Non, non, c’était juste amical. »

« Ah oui, elle a rouvert ses portes ? Super. C’est plutôt une bonne chose. Ça manquait dans le centre-ville… Pas si froid que ça, ce M. Gold, finalement ! »

« Je suis représentante commerciale. Je bosse pour une petite entreprise indépendante qui vend des produits pour cheveux. Eh oui, parce que je le vaux bien ! », dit-elle sur un ton plaisantin en remuant quelques boucles de ses cheveux.

« Moi aussi, mais je ne savais pas que tu avais une autre chouchoute ! », répliqua Ella gentiment tout en désignant sa voisine par un petit coup de coude.

« Bon. En tout cas, pour une fausse serveuse, tu te débrouille très bien ! », accompagnant son compliment d’un petit sourire.

Travailler en tant que serveuse rapportait probablement une misère à côté du travail que je faisais à la bibliothèque. Certes, je ne gagnais pas des milles et des cents et parfois, payer le loyer à M. Gold était assez ironique parce que c’était lui qui la payait pour finalement lui rendre cet argent pour payer le logement que je lui louais. En même temps, ce n’était pas bien difficile de lui payer le loyer puisque la ville lui appartenait. Mais je devais bien avouer que parfois, j’aurais aimé être payée un peu plus histoire de pouvoir faire un peu plus de fantaisie mais j’avais un boulot qui me plaisait, un propre chez moi même si ce n’était que de la location… Je ne pouvais pas être trop exigeante maintenant parce que je débutais quand même dans cette vie. Avant d’être payée mon premier salaire à la bibliothèque, je n’avais eu aucun argent de côté. J’avais commencé à en mettre ensuite pour pouvoir payer une caution afin de pouvoir prétendre à la location d’un appartement. Et puis… Et bien l’argent que je mettais de côté n’était pas bien conséquent. Mais au moins je n’avais pas une vie de misère, c’était déjà ça de pris, non ? Avoir fait en sorte que mes consommations futures soient gratuites était un arrangement qui m’était plus que favorable car je n’aurais plus besoin de débourser un seul sous de la soirée. Et l’argent que j’économisais était de l’argent que je pouvais réinvestir ailleurs plus tard.

La nouvelle venue semblait connaître les propriétés des agrumes, ce qui m’étonna assez fortement car très peu de personnes connaissaient ces vertus. En fait, dans cette ville, j’avais souvent l’impression d’être la seule à connaître les propriétés de quasiment chaque ingrédient que l’être humain pouvait manger. C’était mon côté amatrice de thé qui faisait ça, sans nul doute. Je ne comptais plus le nombre de tasses de thé que je buvais en une seule journée. Même le thé froid, je le buvais – et je ne parlais pas de thé glacé. Parfois, il m’arrivait d’oublier une tasse de thé pendant une heure et de la reprendre ensuite. Le thé était froid et cela ne me dérangeait pas. Il suffisait simplement de touiller un peu histoire d’homogénéisée un peu la boisson et le tour était joué. La blonde, puisque à cet instant je ne connaissais pas encore son prénom, me parla de pamplemousse et je ne pus réprimer une légère grimace. C’était très bon pour la santé, c’était un excellent brûle graisse aussi – comme le citron soit dit en passant – mais l’acidité était affreuse. J’en mangeais parce que j’aimais bien le goût mais j’étais obligée de mettre pas mal de sucre pour pouvoir le savourer. Je n’étais pas seule dans ce cas-là puisqu’elle semblait accorder si peu de crédit à cet agrume.

- Beaucoup plus amer, répondis-je. Mais c’est normal que le citron se marie avec le mojito puisque ça fait parti de la recette.

Je continuais la préparation de son cocktail tandis qu’elle choisit cet instant-là pour se présenter. Ella. C’était un joli prénom. Je lui offris mon prénom, avouant que le préférait qu’elle m’appelle ainsi plutôt que par ce surnom qu’elle se plaisait à me donner depuis qu’elle était arrivée au iRabbit Hole/i. Les commérages étaient assez rapides. Surtout quand on avait affaire à des personnes saoules. Il suffisait d’un surnom affectif pour que le voisin de table le dise à son compagnon et ainsi de suite faisant naître une fausse rumeur. Il y avait quand même assez de monde ici qui me connaissait pour savoir que je n’étais guère intéressée par les femmes et que toute mon attention était tournée vers les mauvais garçons. Mais que voulez-vous ? Malgré ce savoir, les gens de plaisaient quand même à raconter des commérages parce que ça mettait un peu de vie à Storybrooke. J’adressais un sourire à Ella quand elle m’affirma plus ou moins que ce je savais déjà : le surnom n’était que purement amical. Je n’avais guère de doute là-dessus mais parfois, par mesure de sécurité, il valait mieux prévoir le coup. Je n’avais pas grand chose contre la familiarité mais bon.

- Ne t’inquiète pas, je m’en suis un peu doutée, mais comme je t’ai dit, les rumeurs vont plutôt vite quand on a un peu trop d’alcool dans le sang.

Et puis, j’en savais quand même quelque chose. Enfin… je n’avais jamais rien divulguer comme espèce de rumeur mal fondée, mais il était arrivé que je me réveille certain matin sans me souvenir de ce que j’avais fait la veille au soir. Le plus dur, c’était quand je me réveillais dans le lit d’un homme et je ne me rappelais même pas comment on en était arrivé là ni même de ce qu’il s’était passé. Enfin, ça c’était surtout le pire pour lui parce que les hommes avaient tendance à poser la fameuse question « Alors tu as aimé ? » et ils déchantaient très rapidement quand je répondais que je ne m’en souvenais pas. Je n’allais tout de même pas leur faire croire que j’avais passé une nuit super si je ne m’en souvenais pas. Et puis je n’étais pas une bonne menteuse malheureusement. En fait, j’arrivais à discerner le mensonge chez les gens. J’ignorais pourquoi, ni comment mais c’était comme ça. D’aussi loin que ma mémoire pouvait se rappeler, j’avais toujours possédé ce ‘don’. Mais il ne fonctionnait pas quand les gens disaient partiellement la vérité puisque cela ne relevait pas complètement du mensonge.

Certaines personnes tiquaient quand je leur disais que j’étais bibliothécaire. Ou alors, ils réagissaient bizarrement parce qu’ils ne s’imaginaient pas qu’une bibliothécaire pouvait passer la majorité de ses soirées dans le bar le plus mal fréquenté de la ville. C’était vrai, je pouvais très bien aller au bar dansant de l’Olympie, mais je n’y mettais jamais les pieds. D’ailleurs, je ne savais même pas à quoi ça ressemblait à l’intérieur donc… En fait le iRabbit Hole/i était le seul bar que je connaissais vraiment puisque j’y avais mis directement les pieds après ma sortie de psychiatrie. Personnellement, je n’avais aucun problème avec mon métier et je l’annonçais sans la moindre honte. En fait, j’étais même fière d’avoir pu devenir une citoyenne honnête et de ne plus dépendre de personne. J’étais un être libre. Je précisais à Ella que c’était quand même grâce à M. Gold que j’avais pu le devenir parce qu’il avait accepté que je reprenne en main la Bibliothèque. Je ne savais pas pourquoi il l’avait fermé, de base. Peut-être parce que personne ne s’intéressait à ce poste et qu’à force d’attendre que quelqu’un postule, il avait perdu espoir ? C’était possible.

- C’est vrai, répondis-je. En fait, je ne comprends même pas pourquoi tout le monde craint ce fameux M. Gold. Il n’a absolument rien d’effrayant. Il est même plutôt arrangeant.

Et personnellement, j’avais été déçue parce que je m’attendais vraiment à ce qu’il soit comme on me l’avait dit. Beaucoup le craignait et je cherchais encore pourquoi. Quand j’avais eu besoin d’arrangement, il s’était montré à ma disposition et extrêmement patient jusqu’à obtenir quelque chose qui nous convenait à nous deux. Où était ce fameux tyran dont tout le monde parlait ? A la rigueur, j’étais entrain de me demander si Madame le Maire était aussi méchante que tout le monde pensait. Quoi qu’elle… En fait, je n’en savais rien. J’avais l’impression qu’elle semblait beaucoup plus diabolique que le propriétaire de la ville. Je retournais la question à Ella. Quitte à ce qu’on en vienne à se connaître, autant demander la réciproque, non ? J’étais entrain de laver le plateau de verres qu’une serveuse m’avait déposé sur le comptoir quand Ella répondit qu’elle était représentante commerciale. Je levais le nez vers elle, m’arrêtant que laver le verre que j’avais en main. Je la fixais pendant quelques instants. C’était étrange mais j’avais la désagréable impression que… Cela sonnait vaguement comme un mensonge.

- L’Oréal ? demandais-je en reprenant ma vaisselle.

Le patron se décida à réapparaître. Ses dizaines de minute de bonheur semblait avoir touché à sa fin. Je jetais un coup d’œil à l’horloge pour voir si j’avais bien calculé ce que j’avais dit à Ella. Je lui adressais un petit sourire avant de reprendre ma place après qu’il m’eut remercié. Prenant un tabouret libre juste à côté d’Ella, je m’y installais et chuchotais légèrement à son oreille sur la justesse de mon pronostic. Il n’y avait pas besoin d’en dire plus car le patron remarqua la présence de ma voisine et la salua. Je me pris un léger coup de coude, manquant de renverser mon mojito mais je réussis à ne renverser aucune goutte. Cela aurait été un véritable sacrilège ! Avoir deux chouchoutes. Qu’est-ce qu’il ne fallait pas entendre parfois… Pour le coup, je me demandais s’il avait déjà fait des avances à Ella comme il m’en avait faites une fois. Il faudrait que je lui pose la question à l’occasion. J’essuyais les quelques gouttes que la condensation avait fait naître sur mon verre quand Ella me complimenta sur mes qualités de serveuse. Lui adressant un sourire, je lui répondis :

- Merci. En soit, ce n’est pas bien compliqué et j’avoue avoir passé pas mal de soirée à regarder. J’apprend vite, il faut croire.

Je trinquais légèrement mon verre avec le sien avant de boire une gorgée de mon mojito qui était encore assez frais pour être consommable. Je me tournais vers la salle, m’adossant presque au comptoir comme si j’étais chez moi. Il y avait pas mal de monde ce soir, ce qui ne changeait pas trop de d’habitude, mais je remarquais que la table de billard était inoccupée. C’était étrange. D’habitude il fallait presque se battre pour pouvoir jouer.

- Tu sais jouer au billard ? demandais-je à Ella afin de connaître son avis. Je m’y suis découverte un don et la table est vide donc si jamais ça te dit…

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1 659 mots

« T’as raison », concéda-t-elle à Lacey.

« Allez, sortez les espions du Daily Mirror ; on sait que vous êtes là ! »

« Ah dommage, ils n’ont pas l’air d’être là ce soir, dit-elle en feignant le regret. C’est pas demain matin qu’on sera en première page toi et moi, du coup… », confia-t-elle ensuite à Lacey en levant les yeux vers cette dernière.

« Moui... », répondit-elle à Lacey en levant les yeux au ciel, peu convaincue. « Ça dépend pour qui, apparemment... »

« Nan, je suis bien trop chère pour eux, voyons ! Puis plus sérieusement, non, sans rire, je vante les produits de la marque GHD Hair Products. GHD, parce que Good Hair Day, every day… Elle marqua une pause. Voilà. C’est tout de suite moins glamour, mais ça a son charme ! », termina-t-elle en souriant.

« Sans blague ? Tu sais y jouer ? Trop classe ! D’habitude, je ne joue qu’avec des hommes ; ça va me changer ! »

On pouvait dire que je vivais une grande première parce que jamais jusqu’à présent je n’avais discuté agrumes avec qui que ce soit dans ce bar. D’alcool, de débauche, ça oui, mais d’agrumes… Il fallait vraiment se lever de bonne heure pour que ça arrive. Mais ce n’était pas désagréable de voir qu’il existait quand même quelqu’un dans ce bas monde qui connaissait quelques propriétés naturelles des aliments en général. Nous ne nous connaissions pas du tout, mais cela n’empêchait pas du tout la blonde de se montrer particulièrement familière. Dans ce bar, cela ne m’étonnait pas vraiment parce que les gens avaient tendance à être familier, mais les femmes étaient une espèce en voie de disparition dans ce bar. Parfois, j’étais même la seule de la soirée. Ce qui pourrait être particulièrement effrayant parfois… Mais j’étais plutôt du genre à ne pas me laisser marcher dessus par les hommes ivres alors je ne craignais pas grand chose. Et je savais utiliser les talons de mes chaussures pour me défendre quand besoin était. Il ne fallait pas croire mais les talons étaient peut-être plus meurtriers que les armes blanches !

Les surnoms n’étaient pas non plus ce que je préférais. Peut-être parce que je n’en avais jamais eu auparavant ? Après tout, avec mon prénom, c’était assez difficile. Sauf si on considérait basiquement un surnom du style Lala. Mais ce surnom-là n’était vraiment pas fait pour moi. Je le trouvais beaucoup trop enfantin et puis, je n’étais plus une gamine pour me faire surnommer de cette façon. Mon prénom n’aidait pas à la création d’un surnom. Vraiment pas. Mais le surnom qu’Ella se plaisait à me donner depuis qu’elle était arrivée n’était pas non plus des plus approprié, surtout qu’entourées, comme nous l’étions, les rumeurs pouvaient être très rapides. J’avais déjà vu des ragots se colporter encore plus rapidement qu’un verre de shot avalé. Et je passais quand même pas mal de mes soirées ici, je savais donc de quoi je parlais. Alors quitte à ce qu’Ella m’appelle d’une manière, je préférais qu’elle m’appelle par mon prénom. Comme tout le monde, somme toute, mais c’était mieux que de me donner un surnom qui pourrait prêter à confusion. Ma nouvelle connaissance était d’accord avec moi ce qui faisait que ce point-là était réglé.

Je retournais à ce que je faisais quand brusquement, j’entendis Ella parler à je-ne-sais-qui, me faisant la regarder avec des yeux ronds. Mais qu’est-ce qu’elle faisait ?! Je la fixais, complètement figée quand après sa petite démonstration farfelue. Je clignais plusieurs fois mes paupières quand elle me sourit. Okay ! Une simple petite mise en scène humoristique. Je secouais légèrement la tête, faisant retomber légèrement une mèche de mes cheveux devant mes yeux. Je la replaçais derrière mon oreille et entrepris de laver les verres, préférant me reporter à la question du travail que je faisais. Je n’avais aucun mal à parler du fait que M. Gold m’avait accordé la faveur de devenir la nouvelle bibliothécaire après des années de fermeture du bâtiment. Quand Ella me fit par de la froideur de M. Gold, je ne pus m’empêcher de lui répondre que j’avais été assez déçue de ne pas rencontrer le personnage que tout le monde craignait. Je ne comprenais pas pourquoi tout le monde le craignait, lui qui s’était montré particulièrement arrangeant à chaque fois que j’avais eu affaire à lui. Il s’était même montré extrêmement patient le temps que j’ai un téléphone portable et un compte en banque etc… Je haussais les épaules à la remarque d’Ella. Que pouvais-je bien lui dire de plus ? Il n’y avait rien à dire de plus, en fait, alors je lui rendis sa question. Pendant qu’Ella me racontait ce qu’elle faisait, j’eus un vague sentiment que quelque chose clochait dans son histoire. Ce n’était pas normal. C’était vaguement le même pressentiment que je ressentais quand on me moquait ouvertement. Sauf que là… j’avais comme un doute. Mais je laissais tomber, me concentrant sur le verre que j’avais entre les mains. Je lui demandais si elle travaillait pour iL’Oréal/i mais ce n’était visiblement pas le cas.

- Je ne connais pas, reconnus-je. Je ne m’intéresse pas vraiment au produit de beauté. J’achète mon shampoing au supermarché, comme… 80% de la population storybrookienne ?

Je n’eus pas le temps de m’épancher plus en avant sur la question car le patron revint, reprenant sa place et me remerciant pour ce service rendu. Oui, c’était bien à lui que j’avais rendu service mais ce n’était certainement pas à cette pauvre fille qui avait dû croire qu’elle aurait affaire au meilleur coup de toute sa vie… Et dire qu’il s’étonnait encore de ne pas avoir de suite… Franchement, parfois, il me faisait de la peine, mais je ne pouvais décemment pas lui dire que s’il ne faisait pas un peu mieux niveau timing, il ne s’en sortirait jamais niveau relation. Enfin bon, une fois prêt à reprendre son job, je regagnais le côté du bar que je préférais avec mon verre de Mojito que j’avais été contrainte de mettre de côté en attendant. Heureusement qu’il était encore assez frais. Dans le pire des cas, j’aurais pu demander à ce qu’on me remette des glaçons ou qu’on me refasse un verre. Mais c’était encore buvable et je m’en contentais donc. Je pris place côté d’Ella tandis qu’elle me complimentait sur mes capacités à être barmaid. Je la remerciais pour le compliment avant de lui proposer une partie de billard.

C’était profondément étonnant que la table ne soit pas entourée. D’habitude, il y avait toute une troupe autour et c’était difficile de s’imposer pour faire une partie. Mais là… Il fallait croire que j’étais la seule à avoir envie de jouer. Enfin, parfois, il suffisait d’un qui se désigne pour que les autres suivent, ce qui prouvait bien que l’être humain pouvait être un mouton parfois. J’ignorais si Ella serait partante ou pas. Le billard n’était pas vraiment le jeu préféré des femmes, ça, les hommes d’ici avaient mis assez de formes pour me le faire comprendre à diverses reprises. Jusqu’à présent, j’étais la seule à jouer avec eux et à leur mettre la pâté. J’avais même eu le droit à un fan club ! La réponse d’Ella m’étonna pour moins qu’on puisse dire. Les agrumes maintenant le billard… J’avais l’impression d’avoir affaire à un clone. Même si je ne porterai jamais autant de soin à mes cheveux qu’elle ne semblait le faire. Je me levais à mon tour de mon tabouret tout en prenant mon verre et en me dirigeant vers le billard. Je posais mon verre sur une tablette et attrapais une queue et le bleu avec laquelle je frottais le bout de ma queue. Je le tendis à Ella pour qu’elle fasse de même et démoulais le lot de boule tout en plaçant la blanche à l’autre bout. Je me tournais vers mon adversaire et demandais :

- Tu veux casser ou je casse ?

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1 162 mots

« Dis-moi si c’est trop… dit-elle en cherchant son mot. Indiscret ce que je vais te demander, mais… rassures-moi sur une chose : il ne t’as rien fait signer qui ressemble à un contrat ? Tu ne lui dois rien en échange ? Parce que tu sais ce qu’on dit quand on passe un deal avec Gold… » Elle regarda à sa gauche, puis à sa droite afin de s’assurer qu’aucun curieux ne l’écoutait, avant de se pencher sur le comptoir et chuchoter tout bas à Lacey : « Il y a toujours un prix à payer… »

« Ah ! Alors tu as devant toi LA personne qui va révolutionner le soin du cheveu à Storybrooke, car, oui je vous le dis à vous, Miss French : le changement capillaire, c’est maintenant ! »

« Non, je t’en prie : à toi l’honneur ; je veux te voir à l’œuvre avant. »

Par moment, j’avais la sensation de faire affaire à une espèce d’énergumène complètement fou parce que très franchement, se mettre à crier comme ça au beau milieu de Rabbit Hole juste pour faire semblant de s’adresser aux journalistes de Daily Mirror… Et bien il fallait le faire et surtout ne pas avoir honte du ridicule. Je n’avais pas honte du ridicule non plus, mais ce qu’elle venait de faire, jamais je ne l’aurais fait. Enfin, le dicton disait qu’il ne fallait jamais dire « jamais » mais je ne sais pas si j’y aurais pensé. Je ne pus m’empêcher de jeter un petit coup d’œil autour de nous et constatais avec une certaine joie que très peu de personnes ne faisaient attention à ce qu’Ella braillait. C’était tant mieux ! Même si je m’étais faite remarquer en mettant la pâté à de gros machos au billard, je détestais me faire remarquer pour ce genre de choses. Enfin… Avec le degré d’alcool que certains possédaient dans leur sang, demain matin, ils auraient sans aucun doute oublié et c’était mieux comme ça. Parfois, l’alcool faisait vraiment des miracles parce qu’on oubliait tous les moments embarrassants.

Terminant ma vaisselle, Ella passa à un tout autre sujet : le boulot. En temps normal, je ne parlais pas du boulot quand je venais ici parce que… et bien parce que tout le monde savait ce que je faisais et parce que je ne voulais pas forcément parler de mon travail ici. Bien sur, je n’avais rien à y cacher. Je ne faisais que prêter des livres et les ranger, il n’y avait rien de palpitant. Et puis quand on avait M. Gold comme patron… Et bien c’était difficile de faire du trafic d’argent ou quoi que ce soit. De toute manière, ce n’était pas mon intention non plus. Enfin, il n’y avait rien de palpitant à travailler en bibliothèque donc je n’avais pas vraiment besoin de m’étendre plus en avant. Par contre, Ella semblait s’intéresser de près à M. Gold. Ou tout du moins, au fait que je le trouve arrangeant, opinion que tout le monde ne semblait pas partager. Je regrettais vraiment de ne pas connaître ce terrifiant M. Gold parce qu’à la rigueur, je l’aurais peut-être trouvé beaucoup plus intéressant que celui avec qui j’avais affaire. D’accord, je n’avais pas trop à m’en plaindre non plus parce que comme je l’avais dit, il était arrangeant et patient. Du coup, je ne savais pas trop ce que j’attendais. Disons que je m’étais faite à l’idée à avoir le gentil M. Gold en guise de patron et peut-être était-ce mieux ainsi.

Je relevais la tête vers mon interlocutrice qui souhaita me poser une question ‘indiscrète’. Je continuais de la regarder, lui donnant ainsi l’autorisation de poser sa question. Je l’écoutais me parler de contrat. Elle était sérieuse sa question ? Je fronçais les sourcils, les mains toujours plongées dans la mousse. Pour le coup, je ne savais pas du tout quoi lui répondre parce que je ne savais pas trop si c’était une blague ou bien si elle était on ne peut plus sérieuse. C’était bien la première fois qu’on me sortait une question comme celle-là.

- Ben… si j’ai signé un contrat puisque c’est lui mon employeur, répondis-je après quelques secondes de silence. Et non, je ne lui dois rien… Je marquais mon hésitation pendant quelques secondes avant de continuer : Mais pourquoi est-ce que vous voyez tous le diable chez lui ? J’ai lu toutes les petites lignes et il n’y avait mention d’aucune contrainte si ce n’est que l’argent des abonnements mensuels lui revient.

Les gens étaient vraiment trop bizarres en ce qui concernait M. Gold. Il fallait vraiment qu’ils arrêtent de stresser comme ça parce qu’ils n’arriveraient jamais à rien. Et puis, c’était peut-être parce que tout le monde se braquait contre lui qu’il n’était pas chaleureux envers les autres ? Enfin bon, il y avait des choses qui me dépassaient complètement ! Alors, je ne cherchais pas vraiment à comprendre plus loin. Si M. Gold m’avait toujours traité avec égard, c’était peut-être parce que je ne m’étais pas pointée devant lui à reculons et la tête pleine de préjugés, même si, avouons-le, j’en avais entendu pas mal sur lui. Mais j’étais restée neutre parce que j’avais tendance à croire que ce que je voyais. Enfin bref ! Par contre, pour en revenir à Ella, j’aurais bien aimé en savoir plus sur le travail qu’elle effectuait parce que quelque part, son histoire me semblait un peu… louche. Sauf que pour l’instant, je n’en savais pas assez pour pouvoir affirmer si oui ou non, elle me mentait. Tout du moins, si elle ne me mentait pas, elle ne disait pas la vérité. Seulement, pouvais-je la blâmer ? On se connaissait à peine après tout, et puis, moi-même je n’étais jamais complètement honnête quand on me posait des questions sur mon passé.

Je passais donc outre et lui répondis que je ne m’intéressais pas aux produits de beauté en règle générale. C’était vrai. Le peu de maquillage que j’avais acheté, c’était du crayon, un mascara et un peu de phare à paupières. Le reste, pour moi, c’était vraiment du superflu parce que je ne comprenais pas comment on faisait pour vivre sous trois tonnes de maquillage. Où était l’intérêt ? Je n’en voyais absolument aucun ! Sauf qu’apparemment, mon interlocutrice ne semblait pas spécialement d’accord avec moi en ce qui concernait les shampoings et les soins capillaires. Ma foi, si ça lui plaisait pourquoi pas ? J’eus un petit rire face à son ambition. Honnêtement, je ne me moquais pas parce qu’il y avait bien des gens qui avaient réussi leur vie en commençant par travailler comme caissier dans un fast-food. Donc pourquoi pas s’élever socialement en vendant des shampoings ? Il n’y avait pas de sous métier et si elle y croyait alors je lui souhaitais tout le bonheur du monde.

- C’est gentil de ta part, mais je vais en rester à mon shampoing bon marché. Et puis, il ne détruit pas mes cheveux donc tout va bien !

Je terminais à peine de laver la vaisselle que le patron vint reprendre son poste. Tant mieux ! Être barmaid, ce n’était vraiment pas mon truc. Du coup, je lui rendis très rapidement son torchon, repris mon verre et retournais vers mon côté préféré du comptoir : le côté client. Je me posais à côté d’Ella tandis que celle-ci saluait le patron. Dans ses palabres, elle manqua de renverser mon verre que je tenais en main. Heureusement que j’avais eu peu de réflexe parce que sinon, j’aurais pu dire adieu à mon verre de Mojito qui m’avait si gentiment attendu pendant que je m’occupais de la clientèle. Bon, j’aurais pu en réclamer un autre maintenant que j’avais le droit à autant de consommation que je voulais, et ce gratuitement. Mais quand même, ce n’était pas une raison pour jeter ce pauvre verre dans un évier. J’ignorais quoi faire à présent, si ce n’est que je vis que la table de billard était libre ; chose vraiment inattendue parce que d’habitude, il y avait une foule immense. Du coup, c’était le moment d’en profiter ! Je proposais une partie à ma voisine – qu’elle accepta sans hésitation – avant de me diriger là-bas.

Après avoir déposé mon verre sur la tablette, j’attrapais une queue de billard pendant qu’Ella semblait disserter sur quelle queue elle allait pouvoir miser la victoire. Je frottais l’emboue avec le bleu et quand elle eut choisi une queue, je lui tendis le bleu avant de retourner vers la table et de libérer les boules de billards et de placer la blanche sur la ligne de départ. Je lui proposais de commencer la partie ou pas mais elle me laissa l’honneur de le faire. Un petit sourire en coin se dessina sur mes lèvres quand elle souhaita voir ce que je valais. Soit. Je me plaçais en face de la boule blanche et me penchais en avant. Pour une fois, j’avais pensé à attacher mes cheveux avant de jouer – même s’ils l’étaient déjà quand j’avais passé la porte du bar – parce que des fois, je me mettais à jouer et j’avais mes cheveux qui tombaient devant mes yeux, ce qui me gênait plus qu’autre chose. Mais là, je voyais parfaitement bien ! Je pris le temps de viser et laissais la flèche aller heurter la bille blanche qui se dirigea tout droit vers le regroupement pour le détruire. Je me redressais pour voir deux boules se diriger vers des trous. Un large sourire se dessina sur mon visage.

- C’est à toi, fis-je en m’écartant légèrement de la table pour lui laisser tout l’espace dont elle aurait besoin.

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1 456 mots

« J’sais pas… Peut-être bien parce que les gens ont besoin de rejeter la faute sur quelqu’un ; ça les rassure, et puis ça leur fait un sujet de conversation le dimanche après-midi quand il pleut… » Il y avait tout un tas de possibilités, à vrai dire. Ella releva les yeux vers Lacey et haussa les épaules en signe d’ignorance avant d’ajouter : « En tout cas, tant mieux pour toi si tout est clair. Comme ça, pas de mauvaises surprises. »

« Bon, d’accord, j’aurais essayé ! », répondit-elle en roulant les yeux jusqu’au ciel et en finissant sur un petit sourire. « Cela dit, par expérience, je peux te dire qu’il y a des shampoings bon marchés qui font tout à fait l’affaire, et le tien, il semble effectivement bien te convenir. Comme quoi, ce n’est pas toujours une question de fric. »

« Mmh… Pas mal », du-t-elle reconnaître, hochant la tête plusieurs fois de suite pour montrer son admiration et son respect. Elle se dirigea vers la table qui était libre. « J’ai toujours su qu’il fallait me méfier des bibliothécaires. », ajouta-t-elle sur le ton de la plaisanterie tout en se positionnant pour tirer à son tour.

« Ouf ! T’as vu ça ? J’ai cru qu’elle n’allait jamais y rentrer ! »

« Et sinon, tu as beaucoup de lecteurs qui viennent chiner à la bibliothèque ? »

« Arf, loupée... Allez, à toi ! »

Côtoyer M. Gold n’avait absolument rien d’effrayant. En fait, il pouvait même être sympathique bien que par moment, j’avais l’impression qu’il en faisait de trop pour que ce soit réellement naturel. Peut-être était-ce simplement moi qui me faisais tout un film et modifiais la réalité. J’avais le défaut d’être devenue extrêmement méfiante avec les gens que je rencontrais alors peut-être voyais-je le mal un peu partout. Il était difficile de m’en vouloir pour ce comportement quand on savait ce qu’il m’était arrivé… sauf que personne ne savait ce qu’il m’était arrivé puisque je gardais ce point-là pour moi. Il faudrait me torturer pour espérer obtenir ça de moi. Et encore… Je n’étais même pas certaine de parler pour autant. La peur d’être rejetée était sans aucun doute beaucoup plus forte que celle de dévoiler ce que le docteur Lynch faisait subir à ses patients. Et encore, si je divulguais la vérité sur ce qu’il se passait en psychiatrie, je risquerais forcément d’y laisser ma peau car à présent, je n’étais plus vraiment étrangère aux manigances du responsable de la section. Il m’avait promis de m’aider à retrouver ma mémoire et je comptais vraiment sur lui pour que cela arrive.

Tout comme mon passé en psychiatrie, je taisais aussi le fait que j’étais amnésique. Je ne me souvenais de rien depuis le jour où mon père m’avait faite enfermer. En soi, cela n’avait rien de dramatique de ne pas avoir de souvenir. Il y avait probablement des centaines de personnes dans mon cas qui avaient dû se reconstruire une vie après avoir perdu la mémoire, mais à mon avis, très peu avait fait un petit séjour de plusieurs années en psychiatrie. La raison de mon enfermement était vraiment inconnue, mais je n’arrivais pas à oublier les paroles du docteur Lynch qui m’affirmait que si on m’avait enfermé, c’était plus pour me faire disparaître que pour une quelconque déficience mentale ou troubles psychologique. Cette affirmation m’avait donné à réfléchir pendant des jours jusqu’à en tirer la conclusion que le seul moyen pour moi de savoir pourquoi on m’avait enfermé, c’était de retrouver la mémoire, d’où mon alliance avec le docteur Lynch. Cependant, trouver des cobayes pour ses expériences n’était plus vraiment d’actualité pour l’instant. Je n’avais plus qu’à attendre de ses nouvelles pour savoir comment avançait le traitement. Je n’étais pas forcément fière de ce que j’avais fait, mais il me semblait que c’était un mal nécessaire.

Pour en revenir à M. Gold, oui, celui-ci m’avait fait signer un contrat. Mais en même temps, n’importe quel employé faisait signer un contrat à ses employés donc cela ne me semblait nullement anormal. Je n’avais pas forcément l’habitude des contrats de travail puisque c’était la première fois que j’en signais un et que j’avais une expérience professionnelle, mais disons que la culture générale que je semblais posséder en grande quantité et qui ne cessait de m’étonner, m’affirmait que signer un contrat n’était pas anormal. Quant à lui devoir quelque chose… ma mémoire photographique me fit repenser à la lecture de mon contrat et il n’y avait absolument aucune phrase, mot, ou même insinuation sur une quelconque redevance de ma part. Non, le contrat que j’avais signé, bien qu’un peu vieillot sur les bords puisqu’il était sur parchemin, était clean et irréprochable. Je ne m’évertuais pas du tout à défendre M. Gold parce que j’étais certaine qu’il était assez grand pour le faire tout seul, mais ce que je ne comprenais pas, c’était toute cette méfiance que les autres avaient envers lui parce qu’il n’avait absolument rien à voir avec l’homme qu’on m’avait mille fois dépeint. Était-ce un traitement de faveur qu’il me faisait ? Grande question.

La réponse d’Ella ne tarda pas à se faire entendre. Selon elle, ce serait un moyen d’alléger sa conscience. Pour le coup, je n’étais vraiment pas sûre parce qu’il m’avait semblé dans le comportement de certains que M. Gold était vraiment coupable de toutes leurs souffrances. À croire qu’il était une espèce d’être tyrannique. N’était-ce pas le rôle de Madame le Maire ? Madame le Maire qui était venue me rendre visite à diverses reprises lors de mon enfermement. Et peut-être était-ce elle qui avait tout à voir avec mon enfermement ? Oui, mais pourquoi ? Je ne lui avais jamais rien fait. Tout du moins, pas que je m’en souvienne. Difficile d’accuser quelqu’un quand on n’avait pas souvenir de ce qu’il nous avait fait. J’affichais une mine peu convaincue par les explications d’Ella.

- Alors si c’est vraiment le cas, les gens devraient trouver un autre sujet de conversation.

Mais oui, comme elle le disait « tant mieux pour moi ». Je ne voyais pas trop quoi ajouter à cela alors je n’ajoutais rien d’autre et Ella non plus. La conversation sur ce sujet-là semblait être terminé pour arriver à un autre, celui du métier de la blonde. Représentante commerciale. J’avais envie de la croire, mais il y avait quelque chose qui donnait une note tout autre. Je décelais un fond de vérité mais il y avait quelque chose d’autre. Je soupçonnais Ella de ne pas être totalement honnête mais qui étais-je pour la blâmer, puisqu’au fond, je n’étais pas forcément honnête avec les autres quand il s’agissait de questions sur mon passé. Je ne faisais rien pour répondre parce que je préférais encore éluder les questions plutôt que m’inventer un passé et m’emmêler les pinceaux dans mes racontars au risque d’être démasquée et qu’on me demande des comptes. Ella sembla vraiment convaincante car elle ne jurait que par le produit qu’elle disait vendre. Je voulais bien la croire, sauf que je n’étais pas une très grande consommatrice de cosmétique. Mon shampoing et mon gel douche venaient du super marché et je n’en étais pas mécontente. Mes cheveux étaient propres, c’était tout ce que je demandais. Après, la brillance, la fluidité, la légèreté et tous les trucs qu’on pouvait nous servir pour leur vente.

- L’argent ne fait pas tout, répondis-je. Je préfère dépenser mon argent en autre chose que cosmétique.

En l’occurrence, je dépensais surtout mon argent en boisson dans ce bar. Si le Rabbit Hole devenait riche, ce serait en partie grâce à moi. Au début, grâce à l’argent que Sun m’avait prêté le temps que je trouve un emploi, mais j’avais remboursé mes dettes envers ma sauveuse et aujourd’hui, je vivais avec ce que je gagnais. La preuve, j’avais quitté le logement de Sun pour pouvoir avoir le mien, même si en fin de compte, ce n’était qu’une location et que mon loyer revenait à M. Gold. C’était le propriétaire de la ville donc… J’avais réussi à faire en sorte qu’il prélève directement le loyer de ma paye comme ça, je savais directement ce qu’il me restait. C’était encore un arrangement entre lui et moi. Quelque part, en échange, j’avais accès à tous les livres de la bibliothèque et je pouvais lire à ma guise. J’étais avide de savoir si bien qu’un libre accès à tous ces livres ne pouvait que me rendre heureuse. Enfin, bien sur, si je pouvais avoir un peu plus d’argent, je ne dirais pas non. Parfois, pendant les tournois de billard je remportais une jolie petite somme que je mettais de côté. Pour quelle raison ? Je l’ignorais encore. Mais autant voir de l’argent de côté au cas où un jour j’en aurais besoin. Mieux valait être prévoyant !

De plus, suite à mon service rendu, le reste de mes consommations pour la soirée/nuit serait gratuite. Il était bien évident que c’était plus le patron qui allait gagner à perte en m’offrant toutes mes consommations mais ce n’était pas mon problème après tout. Et moi, ça me ferait gagné quelques dollars. Je retournais le côté du bar que je préférais, celui qui n’était pas derrière le comptoir, et continuais ma conversation avec Ella avant de nous diriger vers une table de billard libre. Je m’évertuais à préparer le jeu pendant que la blonde se décidait à choisir sa queue de billard. Je commençais la partie puisqu’Ella me laissait la place. Je retirais le triangle et plaçais la boule blanche sur la ligne de départ. Je me laissais aller à ma concentration. Plus rien ne semblait avoir d’existence lorsque je me concentrais. C’était comme lorsque je lisais un livre. Je plongeais dans un monde qui n’appartenait qu’à moi. Puis, enfin, quand je sentis que j’allais réussir, je frappais la boule blanche qui alla éparpiller les autres boules. Je me redressais pour voir l’ensemble du résultat et un petit sourire se dessina sur mes lèvres quand je vis deux de mes boules de billard se diriger vers deux poches. Je pris appui sur la queue de billard et offrais la possibilité à Ella de jouer à son tour.

- Il faut toujours se méfier des gens trop intelligents, affirmais-je en réponse à ses paroles.

Je reculais, laissant la place nécessaire à Ella pour se concentrer. Beaucoup trop de mes adversaires, mauvais perdants, avaient affirmé qu’ils avaient été perturbés par ma présence beaucoup trop féminine pour leur santé mentale. Du coup, j’avais pris l’habitude de me reculer, même si Ella n’avait pas de raison d’être perturbée puisqu’elle ne mangeait pas de ce pain-là pour citer ses propres paroles. Je la regardais balancer sa chevelure bouclée sur le côté, comme si elle figurait dans une pub l’Oréal. J’attendis qu’elle joue, curieuse de savoir ce qu’elle valait dans ce domaine-là. Je ne remettais jamais en cause les capacités de jeu de mes adversaires, mais j’en avais entendu tellement affirmer qu’ils étaient d’excellents joueurs de billards alors qu’ils étaient plutôt mauvais. D’autres en revanche avaient été vraiment bons, je le reconnaissais volontiers, mais aucun n’avait été imbattable. Finalement, la boule blanche alla à la rencontre de quelques boules et l’une d’entre elles tomba dans un des trous. Un petite sourire vint se peindre sur mes lèvres. C’était bien joué ! Surtout que la boule avait marqué quelques secondes de suspend en menaçant de ne pas tomber mais les lois de la gravité avait fait en sorte qu’elle tombe, donnant un point à Ella.

- C’était bien joué, fis-je.

Étant donné qu’avait marqué, Ella pouvait continuer de jouer jusqu’à ce qu’elle loupe son coup. Toujours à ma place, je continuais d’observer tandis que la blonde faisait le tour de la table tout en me posant une question sur l’activité que je trouvais en bibliothèque. Sans attendre, je lui répondis :

- Et bien ça dépend. Il n’y en a pas beaucoup qui reste pour lire. Certains empruntes et repartent chez eux. Mais j’ai certains lycéens qui viennent y travailler quand ils ont des devoirs. Et quelques uns des enfants de l’orphelinat, aussi.

L’un d’entre eux s’était infiltré à la bibliothèque et s’y était caché pour y rester toute la nuit jusqu’à ce que je le découvre le lendemain matin. La tentation d’aller voir le responsable de l’orphelinat avait été assez forte, mais en voyant ce pauvre enfant me supplier de ne pas le faire, j’avais accepté de me taire mais à la condition qu’il vienne travailler pendant deux jours pour se faire pardonner. Bien évidemment, j’avais dû me rendre à l’orphelinat pour signaler qu’il m’aiderait à la bibliothèque, mais j’omis de dire pourquoi, ni qu’il s’agissait d’une punition. Quoi qu’il avait été tellement content de sa punition qu’il n’avait pas donné l’impression d’être puni. Enfin bon… J’étais quand même contente d’avoir eu son aide. Ça m’avait changé la vie. Et quand il eut fini ses deux jours de corvée, je m’étais rendue compte que c’était beaucoup plus agréable d’être deux plutôt que seule dans cette bibliothèque. Heureusement que Noélia n’avait pas tardé à me rejoindre et à devenir employée. Au départ, je m’étais méfiée de ma cousine avant de me rende compte que contrairement à ses deux sœurs, elle ne cherchait pas à me nuire. Pour ce qui était d’Anna et de Soline… je ne pouvais pas du tout dire la même chose.

Ella se reconcentra sur son tour de partie et je restais silencieuse pour ne pas la perturber au moment où elle se concentrerait. J’attendis quelques secondes avant qu’elle ne se décide. La boule blanche alla frapper quelques autres, mais aucune ne se fit empocher. C’était donc mon tour. Je revins vers la table pour prendre mes dispositions. Je pris une grande inspiration et comme précédemment, le monde autour de moi se fit de moins en moins présent et quand je sentis venir le moment, je me laissais aller à frapper la boule blanche avec ma queue de billard. Je regardais une de celles qui appartenait à Ella aller frapper une des miennes pour la faire empocher. Sans plus attendre, j’allais retrouver la boule blanche et me concentrais à nouveau. J’évitais de discuter pour éviter une quelconque distraction. La concentration étant toujours présente, je mis moins de temps à tirer. Mon coup fut tellement fort que la boule blanche se dirigea vers un des trous et je cessais de respirer avant de la voir s’arrêter au bord de l’un d’eux. Je n’avais pas réussi à mettre de boule dans un des trous, mais empocher la boule blanche… C’était mauvais ! Je lâchais une profonde expiration.

- Mon dieu, j’ai cru voir ma dernière heure arriver, lâchais-je en replaçant une mèche de mes cheveux derrière mon oreille.

Je reportais mon attention sur Ella à qui je laissais la place et demandais :

- Et toi, tu en vends beaucoup de tes produits ?

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2 238 mots

« Oui, tu as raison, et nous aussi. Changeons de sujet. »

« Oui, je suis d’accord. Mais bon… Parfois ça fait plaisir. Ça ne rend pas heureux toutefois. »

« Dans ce cas, méfies-toi des blondes ; ce sont les pires ! », répondit-elle sur le même ton en tirant la langue.

« Ah. D’accord, je vois, répondit-elle à Lacey au sujet du nombre de visiteurs à la bibliothèque. Ça te laisse pas mal de temps libre… Tu fais quoi en attendant ? Toi aussi, tu bouquines ? »

« Holà, malheureuse ! Plus un geste ! » C’était au tour d’Ella de jouer puisque Lacey n’avait empoché aucune bille sur ce coup. Ella saisit donc sa queue de billard comme s’il s’agissait d’une carabine, puis dit : « Laisses faire les professionnels, et vas boire un coup de mojito ! »

« Beaucoup, ce serait mentir. Mais j’ai de gros clients réguliers qui ne sont pas du genre à regarder à la dépense. En même temps, je les pousse à en vouloir toujours plus. Ça fait partie du boulot. »

« Combo !! »

« C’était trop beau pour que ça dure. Je te laisse seule avec la table ; je lui réglerais son compte après mon mojito. »

Être l’avocat du diable. Voilà bien une chose que je n’aurais jamais cru être un jour. J’étais plutôt du genre à penser que si certains disaient telles ou telles choses d’un autre, c’était parce qu’il y avait des raisons évidentes. Sauf que voilà, moi, les évidences, j’étais très loin de les avoir vues un jour et je doutais de les voir. Oui, Monsieur Gold était plutôt gentil à mon égard, je ne pouvais pas dire le contraire, mais de là à dire qu’il était un être horrible… J’étais bien curieuse de voir ça ! Tant que l’on ne m’aura pas prouvé le contraire, je croirais difficilement au côté ‘machiavélique’ du propriétaire de Storybrooke. Je lui donnerai difficilement un autre rôle que celui d’Antiquaire arrangeant. Enfin… Selon Ella, les gens racontaient cela juste pour trouver une façon de rejeter la faute sur quelqu’un, et si c’était le cas, je trouvais les gens bien pathétiques. Rejeter la faute sur une tierce personne pour ne pas avoir à assumer… C’était pitoyable, autant l’avouer, non ? Je ne comprenais même pas pourquoi est-ce qu’on continuait à agir d’une telle façon. Personnellement, je serais Monsieur Gold, peut-être que j’userai de cette crainte que j’inspirais envers les autres pour faire cesser tout cela, mais dans un autre sens, ce serait aussi leur donner raison… Enfin, si Monsieur Gold n’avait pas encore réagi, c’était soit parce qu’il n’était pas au courant, soit parce qu’il se jugeait assez mature pour éviter ce style de comportement.

J’étais tout à fait d’accord avec Ella pour cesser de parler de cela. C’était inutile et surtout, ça avait le don de m’énerver un peu. Non pas que j’accordais une quelconque affection pour mon employeur au-delà de ce qui nous unissait, mais c’était sans doute dans ma nature de détester les injustices. Ou alors, c’était parce que moi-même j’en avais subi une pendant une majorité de ma vie en étant enfermée en section psychiatrie pour une raison… inconnue, certes, mais si j’en croyais le docteur Lynch, on avait souhaité me faire disparaître pour une raison que j’ignorais. Du coup… peut-être que ça me rendait un peu plus sensible que les autres injustices. Mais enfin… Changer de sujet ne fut pas bien compliqué. Étant donné que nous en étions au stade des présentations, nous enchaînâmes sur nos métiers respectifs. Pour ma part, ce ne fut pas bien compliqué parce que je n’étais qu’une simple bibliothécaire et il n’y avait pas grand chose à en dire. En revanche, Ella semblait avoir beaucoup plus de choses à dire sur son métier. Je continuais d’avoir une drôle de sensation concernant son métier, mais en même temps, je décelais aussi de la vérité dans ses dires… Enfin… en tout cas, elle semblait plutôt bien connaître ses produits, même si je n’étais pas du tout intéressée. Mon shampoing venait du supermarché du coin et il faisait bien l’affaire. Je ne lui demandais pas du volume, de la surbrillance, ni quoi que ce soit. Juste de laver. En somme, ce à quoi devait servir un shampoing à la base.

Somme toute, je n’avais pas besoin de mettre des mille et des cents dans un shampoing pour avoir un bon shampoing. Et c’était vrai, je n’avais pas vraiment les moyens de mettre beaucoup d’argent dans la cosmétique. À mes yeux, il y avait des choses beaucoup plus importantes ! Je hochais la tête aux paroles de la blonde. L’argent ne faisait pas tout. Et je doutais qu’un jour je prendrais du plaisir à dépenser des milliers en cosmétique. Mais si Ella en prenait… Ma foi, pourquoi pas ? Après tout, chacun ses passions et ses petits plaisirs. Bon je dépensais pas mal d’argent au Rabbit Hole, ce n’était surement pas mieux vous allez me dire. Entre la cosmétique et la boisson… Les gens censés choisiraient du cosmétique sans aucun doute. Ou d’autre ni l’un, ni l’autre. Enfin, dans tous les cas, je ne m’étais pas du tout considérée comme meilleure qu’Ella. Loin de là. SI au moment de m’embaucher Monsieur Gold avait su que je passais la majorité de mes nuits au bar, il ne m’aurait sans aucun doute jamais employée. Quoi que… la fois où j’avais retrouvé ma bibliothèque complètement saccagée, il m’avait découvert avec un pack de bière à mes pieds et m’avait emmené ici et j’avais bu un verre cul sec juste sous ses yeux… Ça ne laissait plus vraiment de mystère sur mes activités nocturnes mais bon. J’étais toujours responsable de la bibliothèque. Ce qui voulait dire qu’il ne m’en tenait pas rigueur.

Les choses en entrainant une autre, Ella et moi avions entamé une partie de billard. J’avais été surprise de voir la table de billard libre alors que d’habitude, tout le monde se précipitait dessus. Enfin, surtout les hommes machos qui étaient persuadés que les femmes ne savaient pas jouer au billard et que quand elles le faisaient, c’était simplement pour montrer leur naissance de poitrine pour draguer. À force d’entendre ce genre de paroles machistes, j’avais pris une queue et m’étais mise à jouer. Incroyablement, je m’étais révélée douée pour ce jeu alors que je ne me souvenais même pas avoir appris à jouer. Mais toujours était-il que j’avais cloué le bec à tous ces machos. J’avais fini par participer à des tournois, parier de l’argent pour en gagner… Bref, j’étais devenue une pro du billard. Mais je n’étais pas une mauvaise perdante pour autant. Je savais reconnaître ma défaite, bien que je n’en avais pas énormément à mon actif. Je devais aussi reconnaître que mon cassage était magnifique parce que j’avais pu empocher deux boules en un coup. Face au compliment d’Ella, je lui signalais qu’il fallait se méfier des gens trop intelligents. Je ne payais pas de mine mais sans vouloir me venter, j’étais ‘intelligente’. J’avais des connaissances que je ne soupçonnais même pas. Cela devait bien relever du génie, non ? Peut-être qu’il fallait que je fasse un test QI un de ces quatre. Sauf que rien qu’à l’idée de mettre un pied à l’hôpital… Et bien ça me faisait aller à reculons…

- J’ai hâte de voir ça, répondis-je.

Je laissais la place à Ella afin qu’elle puisse me démontrer ses talents de joueuse. Il y avait en tout quinze boules, seize avec la blanche. Avec les deux que j’avais empoché, il n’en restait plus que treize. Quand on s’y prenait bien, les parties ne duraient jamais bien longtemps. Je suivais avec attention les déplacements d’Ella tout en sirotant mon mojito. Avant de marquer son coup, la boule d’Ella avait marqué un petit temps de suspense. Je comprenais aisément l’air contrit qui s’était dessiné sur le visage de la blonde. J’aurais cessé de respirer à sa place. Mais peut-être que c’était ce qu’il s’était passé ? Enfin, quand la boule tomba, je la félicitais pour son coup. C’était bien mérité après tout. Elle avait toujours le droit de jouer. Aussi, en attendant qu’elle joue, je répondis à sa question sur l’activité de la bibliothèque. Je lui listais le type de personnes qui venaient pour lire dans les locaux. La plupart des gens venait simplement pour emprunter un livre et repartir chez eux, mais personnellement, ça ne me dérangeait pas parce qu’au moins, je n’avais pas à ranger des tonnes de livres. C’était moins de boulot pour moi. Ce qui m’amusait, c’était que les enfants de l’orphelinat venaient de temps à autre pour lire. Ils avaient pourtant une bibliothèque mais il semblerait qu’ils préféraient s’échapper de là pour venir dans la mienne. Ça ne me posait pas de souci du moment que ça convenait au directeur de l’orphelinat. Je ne voulais pas de problème avec.

Ella loupa son coup, c’était donc à moi de jouer. Je posais mon verre et me dirigeais vers la table tandis qu’Ella répondait à mes paroles sur l’activité bibliothécaire. Je repassais un peu de bleu sur l’embout de la queue que je tenais entre les mains, puis hochais la tête pour répondre à la question de la blonde. Oui, je lisais en attendant qu’il y ait quelque chose à faire. Mais pas que ! On pouvait aisément croire que j’avais le métier le plus ennuyeux du monde mais ce n’était pas du tout vrai parce que ça ne me dérangeait pas de passer mes journées à lire.

- Je lis oui, mais je fais aussi du rangement, je gère les abonnements et je m’occupe des nouveaux livres. Ça c’est le gros du boulot. Après, il y a d’autres petits tucs…

Avec les dégâts qu’il y avait eu, j’avais été obligée de commander de nouveaux livres puisque certains avaient été retrouvés dans un sale état. Et depuis, je n’avais pas encore tout reçu. J’en avais reçu une majorité, mais il m’en manquait encore quelques uns. Je me reconcentrais sur la partie en cours, j’analysais rapidement la partie que j’avais sous les yeux. Puis, une fois sure de moi, j’entrechoquai ma queue de billard contre la boule blanche, mais ce fut beaucoup plus fort que prévu parce que la boule cogna celle de couleur mais celle-ci parti dans le mauvais sens tandis que la boule blanche roulait jusqu’à une des empoches. Aussitôt, mes yeux s’écarquillèrent tandis que ma respiration cessa. Le suspense fut de mise quand elle s’arrêta à la limite d’une empoche. Je crus quelques secondes qu’elle allait tomber, ce qui me ferait perdre la partie instantanément, mais elle se stabilisa et resta sur la table, me faisant lâcher un soupire de soulagement. Je replaçais une mèche de cheveux derrière mon oreille, comme j’avais l’habitude de le faire dans ce genre de situation. Je reculais, laissant la place à Ella, tout en souriant.

- Très bien madame la professionnelle ! lançais-je. Mais attention à ne pas faire la même erreur que moi en mille fois pires.

Je ris légèrement tout en attrapant mon verre de mojito dont la glace pilée commençait à se faire rare. J’aspirais une gorgée de mon cocktail tout en observant Ella entrain d’essayer de rattraper ma bêtise. Je devais bien reconnaître que sans le vouloir, je l’avais mise dans une mauvaise situation. Mais j’étais certaine qu’elle allait rattraper le coup facilement. Il valait mieux parce que sinon, on pourrait dire que la partie n’aurait pas duré très longtemps. Comme prévu, la blonde réussit à s’en sortir et à empocher une boule. Plus que douze ! Je m’accoudais à la tablette tout en lui demandant si elle vendait beaucoup de ses produits capillaires. Après tout, ce n’était que justice que je lui pose la question puisqu’elle me demandait aussi ce que je faisais de mon côté. Je hochais la tête en guise de première réponse. Tout le monde ne semblait pas vraiment intéressé par le soin de leurs cheveux. Je réfléchis pendant quelques instants avant de lancer :

- Tu as essayé de vendre tes produits à… cette espèce de folle hystérique blonde ? La proprio de la boutique, le Princess wears Prada, tu vois qui c’est ? Je suis sure qu’elle t’achèterait ton stock complet. C’est chez elle que j’ai acheté ma robe pour le « mariage de l’année ». Une vraie folle dingue !

Je posais mon verre et attendis qu’Ella se concentre sur son deuxième tire. Celui-ci fut vraiment efficace parce qu’elle empocha deux billes. Plus que dix ! J’applaudis. Un magnifique combo. Ça, c’était certain. Elle continua donc à jouer, mais le troisième tour ne fut pas concluant. La chance n’était malheureusement pas éternelle. Je me décollais de la tablette où j’avais déposé mon verre pour me rendre vers la table de billard qu’Ella me laissait.

- Ça sent le divorce, lançais-je pour plaisanter.

Je me penchais de nouveau en avant et pris le temps de viser. La boule blanche alla heurter une boule qui en cogna une autre, qui finit dans une empoche. Plus que neuf. Je me mordillais la lèvre inférieure avant de changer de côté et me diriger vers la boule blanche qui m’attendait toujours. Continuant de me concentrer, j’analysais un peu le « terrain » avant de viser et d’empocher une nouvelle fois une boule. Je me touchais le bout du nez. Je réfléchis plus de temps que je n’avais réfléchi jusqu’à présent avant d’aller me placer vers un des côtés de la longueur de la table et tirais. La boule de couleur alla jusqu’à une des empoches mais ne tomba pas. Je lâchais un soupire.

- Forcément ! Il fallait que ça arrive.

Je me décalais de la table et la désignais du pouce :

- Vas-y, fais lui sa fête !

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2 087 mots

« Mmh, ok, acquiesça Ella. Et… parmi toutes ces nouveautés, tu me conseilles quoi en ce moment ? »

« Tu vois ? C’est là, entre la dent et la gencive que les bactéries attaquent. Mais heureusement, Ella est là… »

« Oui, oui, bien sûr, je vois qui c’est. A chaque fois que je passe devant la boutique, je trouve tout superbe. Mais j’y ai jamais mis un pied ; j’oserai pas, c’est pas mon budget… Donc du coup, je ne la connais pas, mais quand je te parlais de gros clients, c’était à ce genre de personne que je faisais référence. »

« Mais tu vis à Storybrooke depuis longtemps ? »

« Si près du but, j’avoue… »

« J’y compte bien, très chère ! »

« Finalement, j’ai bien fait de choisir cette queue-là et pas une autre. »

Des connaissances, bizarrement, j’en avais plein. Des connaissances dont j’ignorais la provenance, mais elles étaient malgré tout extrêmement utiles parce que par moment, elles me sauvaient la mise quand mon égo se décidait à se mettre en avant. C’était un peu comme la première fois que j’avais défié ce gros balourd entrain de jouer au billard et qui avait affirmé que les femmes ne pouvaient pas jouer à ce ‘sport’. Je n’avais aucune idée de mes capacités à jouer au billard et j’aurais été dans une étrange situation si cela n’avait pas été le cas. Honnêtement, je croyais que j’allais me ridiculiser – et je ne l’aurais pas volé – mais mon subconscient savait qu’il pouvait le faire et j’avais été la plus surprise de tous quand j’avais remporté cette partie haut la main. Mes connaissances inconscientes m’avaient sauvé la vie. Alors il n’y avait absolument rien d’étonnant à ce que même dans mon travail, je baigne dans la connaissance. Aussi étrange que cela puisse paraître, j’étais persuadée que la connaissance pouvait se trouver dans les livres. Bien sur, je ne lisais pas que des livres intellectuels car les romans de fiction étaient mes romans préférés, mais quand on cherchait une réponse à une question, c’était dans les livres qu’on pouvait la trouver. Des chercheurs s’étaient donnés la peine de trouver les réponses pour nous, et le savoir de ces chercheurs ne pouvaient se transmettre que par les écrits. Les traditions orales avaient disparu depuis longtemps et surtout, elles avaient déformé pas mal de vérité.

- Je ne sais pas, répondis-je. Dis-moi déjà ce que tu aimes lire et je pourrais éventuellement te proposer des livres à emprunter. Je pourrais peut-être même te faire une petite réduction pour l’abonnement annuel.

Théoriquement, je n’avais pas le droit de faire ça parce que M. Gold ne m’en avait pas donné l’autorisation, mais bon. C’était quand même moi qui gérais la bibliothèque et qui lui permettait de revivre étant donné que personne dans cette ville n’avait semblé s’y intéresser quand elle avait fermé. À croire que cette bibliothèque n’attendait que moi. Et rien que pour cela, j’en étais extrêmement fière. Bien sur, je ne faisais pas le boulot le plus crevant du monde et je ne revenais quasiment jamais éreintée de ma journée de travail, mais quand je me levais le matin, c’était vraiment par plaisir. Au moins, je ne faisais pas partie de ces personnes qui allaient au travail à reculons. Enfin, pour en revenir à cette réduction que je proposais à Ella, je comptais vraiment lui faire. Je ne voyais pas pourquoi je n’aurais pas le droit puisque tous les commerçants le faisaient. Et puis, ce n’était pas pour quelques dollars en moins que M. Gold allait faire faillite. Il possédait toute la ville et toutes les fins de mois, il faisait sa tournée de la ville pour récolter les loyers. Même mon loyer allait dans sa poche ! Mais pour faire plus simple, lui et moi avions trouvé un arrangement : il prélevait mon loyer sur la paye qu’il me devait. Ainsi, je savais concrètement avec quoi je vivais. Ce n’était pas plus mal parce que dans le sens inverse, je me connaissais : j’allais faire comme si je ne devais rien à personne et puis, au final, j’allais me retrouver dans une mauvaise posture. Surtout que M. Gold savait très bien où je passais mes nuits.

Je regardais Ella jouer, tranquillement, tout en sirotant mon verre de mojito. Je devais bien reconnaître qu’Ella était une bonne joueuse. Elle faisait un redoutable adversaire et j’étais certaine qu’elle pourrait faire aussi une excellente partenaire. Peut-être qu’un jour on pourrait, elle et moi, faire une partie ; nous deux contre les autres. J’étais curieuse de voir ce que cela pourrait donner : quelque chose d’intéressant, j’en étais certaine. J’avais bien failli faire une boulette en envoyant cette boule blanche trop près d’une des empoches. Comme je n’avais pas empoché de boules, la main était revenue à Ella. Je ne pouvais pas sauver mon jeu, mais la blonde pouvait sauver la situation, bien que cela la faisait prendre le dessus de la partie. Je n’étais pas mauvaise perdante, alors la situation ne m’énervait pas le moins du monde. Bien sur, comme tout le monde, c’était toujours mieux de gagner, mais perdre faisait aussi parti du jeu. Cette partie contre Ella serait sans aucun doute ma première défaite au billard. Mais je préférais perdre contre elle que contre ces gros balourds machos plein de testostérones, sinon, j’aurais le droit à toutes ces démonstrations de « muscles » exaspérantes. Oui, muscles entre guillemets parce que soyons honnête, si quelques uns en possédaient et avaient un corps à damner une nonne, la plupart des clients du Rabbit Hole était bouffie par l’alcool. Enfin bon… Je hochais la tête aux paroles d’Ella concernant la façon dont elle pensait sauver la situation qui se trouvait sur la table. Heureusement que les hommes semblaient trop occupés à s’enfiler des verres et des verres pour venir voir le jeu, sinon, j’aurais pris trop cher.

- Promis, je te ferais un bisou lorsque tu aurais sauvé la situation, répondis-je avec une pointe d’humour tout en portant la paille de mon verre à mes lèvres.

Je la laissais à ses ‘bactéries’ à Ella tout en observant son jeu. La blonde sauva la situation et empocha également une boule de billard, la faisant ainsi marquer un point en plus. Je ne savais plus trop où nous en étions, j’avais un peu perdu le compte. Il allait falloir que je retrace mentalement le jeu quand ce serait à mon tour de jouer afin de pouvoir m’y retrouver. Je ne pus m’empêcher de lever un peu les yeux au ciel quand elle fit son petit mouvement de crinière digne d’une pub de… Comment s’appelait-elle déjà sa marque de produit de beauté ? … Ah oui ! GHD Hair Products. On ne pouvait pas faire plus compliqué comme nom… Enfin bon. En repensant à sa marque de produit, je me souvins de cette folle blonde chez qui j’avais été acheter ma robe pour le mariage de l’année. Je ne pouvais pas nier qu’elle avait de magnifiques vêtements chez elle, mais c’était une vraie folle ! Quand j’étais entrée dans sa boutique, elle ne m’avait même pas laissé faire le tour pour pouvoir repérer ce que j’aurais souhaité porter. Elle m’avait attrapé par le bras, m’avait traîné vers les cabines d’essayage et était parti me chercher des robes qui selon elle étaient faites pour moi. Bon, son choix final avait été le mien également parce que la robe était vraiment magnifique, mais ça ne retirait en rien le fait que cette fille était folle. Machinalement, je pensais à demander à Ella si elle avait déjà essayé de vendre ses produits à celle-ci. Elle semblait assez porter sur le physique et les produits de beauté donc pourquoi pas lui en proposer ? J’étais sûre qu’elle mettrait l’argent.

- J’avoue qu’elle vend ses articles pas mal chers, mais je ne peux pas lui retirer le fait qu’elle semble avoir l’œil pour savoir qu’est-ce que les uns et les autres peuvent porter et pas le reste, fis-je. Enfin, essaie à l’occasion de lui proposer tes produits. Je suis sûre que tu feras des affaires !

Je laissais Ella se concentrer sur sa partie. C’était à elle de voir si elle comptait y aller ou pas. Moi je ne faisais que lui transmettre une information sur un potentiel client. Son business n’était pas le mien. Moi, je m’occupais des livres de ma bibliothèque. Je me plongeais légèrement dans mes pensées quand Ella me ramena quasiment subitement à la réalité en me demandant depuis combien de temps je vivais à Storybrooke. Ah ! La question ! Mon dieu… Pourquoi est-ce que les gens se sentaient obligés de poser des questions sur la vie des personnes ? Bon, je supposais que c’était dans la logique quand on venait à connaître quelqu’un : poser des questions. Sauf que moi, ce genre de mœurs, ce n’était vraiment pas pour m’arranger parce que ça me mettait au pied du mur. Et je détestais cette sensation. Quand on me posait des questions, j’avais l’impression qu’on m’analysait et qu’on allait savoir immédiatement que je disais un mensonge et on allait me demander de dire la vérité tout de go. À force j’étais un peu habituée alors je continuais d’afficher un air des plus neutres – comme à chaque fois qu’on me posait une question personnelle – et pris le temps de lui dire cette vérité que je disais à tout le monde depuis que j’avais été libérée de la section psychiatrie de l’hôpital de la ville :

- Et bien j’ai grandi ici. Mais j’ai été absente pendant quelques années et maintenant, je suis de nouveau en ville.

J’adressais un petit sourire à Ella, priant le ciel pour qu’elle ne me pose pas plus de questions du style : tu as été où pendant ce temps là ? Les gens ne voyaient pas d’un bon œil les échappés de l’asile. Bien sur, je négociais mon ticket de sortie avec le docteur Lynch, mais tant que les choses n’étaient pas totalement faites, je n’étais pas rassurée pour autant. Si je manquais à une des conditions de ma négociation, le docteur Lynch était tout à fait capable d’envoyer ses gorilles sur mon lieu de travail pour m’arracher à ma liberté et à m’enfermer de nouveau dans ma cellule-chambre. D’ailleurs, quand j’y repensais… que devenait Michaël ? J’étais sortie, mais lui, il était toujours enfermé. Il fallait que je trouve un moyen de le faire sortir un jour… Il ne méritait pas d’être enfermé, ni d’être sous la tyrannie de ce médecin complètement fou. J’allais y réfléchir plus sérieusement quand je serais seule. Il devait bien y avoir un moyen pour sortir Michaël de là. Ella me tira de ma réflexion quand elle fit savoir son combo. C’était bien joué ! Allait-elle faire un quatrième coup ? Bizarrement, je n’en serais pas spécialement surprise parce que c’était possible. J’avais déjà réussi à mettre cinq coups une fois. Une seule et unique fois d’ailleurs. La chance n’est pas éternelle et est aléatoire. Je me concentrais un peu plus sur la partie en cours et Ella perdit son tour de main. Je déposais mon verre et m’avançais à nouveau vers la table.

Je réussis un premier coup, mais avant d’essayer un deuxième, je me redressais et analysais un peu la situation. Comme à mon habitude quand je réfléchissais, je me touchais le bout du nez. Ça ne m’aidait pas beaucoup de faire ça, mais ça m’aidait à me concentrer. Je regardais absolument chacune des neuf boules restantes sur la table pour savoir laquelle pourrait être mon meilleur coup. Ella respecta ma concentration, tout comme je le faisais aussi pour elle quand elle réfléchissait et intérieurement, je la remerciais pour ça. Finalement, je ciblais une des boules comme étant celle qui me donnerait le plus de chance d’empocher une seconde boule. Je me plaçais et pris le temps de viser. Quand je crus être prête, je tirais et fixais la boule se diriger vers une empoche mais malheureusement, celle-ci ne tomba pas. Je lâchais un petit soupire de frustration. Bon, c’était un coup qui n’était pas perdu pour tout le monde puisqu’Ella pourrait facilement se saisir de cette boule là pour marquer son coup. Mais j’aurais tout de même préféré en profiter. À croire que le destin en avait décidé autrement, hein ? Je haussais les épaules en guise de réponse à la petite remarque d’Ella. La fatalité. Que voulez-vous ? Néanmoins, je lui demandais de faire sa fête à la vilaine boule qui n’avait pas voulu me permettre de gagner deux fois. Je retournais vers la tablette pour reprendre mon verre qui m’attendait toujours sagement.

La boule tomba très facilement et j’aspirais une nouvelle gorgée de mon cocktail. Tout comme moi, Ella réfléchit un peu plus sur la partie en cours. Ça commençait à devenir vraiment sérieux. Après quelques secondes de silence, la blonde joua et je fus particulièrement surprise par le coup. Quatre boules tombèrent quasiment simultanément. Machinalement, je me mis à applaudir légèrement. C’était vraiment très bien joué ! Un demi-sourire se dessina sur mes lèvres quand elle joua avec sa queue.

- Tu devrais y faire graver ton prénom, comme ça, tu sauras laquelle c’est la prochaine fois, la taquinais-je.

Ella tenta de nouveau sa chance, mais celle-ci l’avait quitté sur ce coup là. Comme je le disais plus haut : elle n’était pas éternelle et assez aléatoire. Mon tour était revenu. Je retournais à la table et remis un peu de bleu sur l’embout de ma queue. Je pris un peu tout mon temps pour le faire, mais mieux valait faire les choses avec calme plutôt qu’avec précipitation. Surtout qu’il ne restait plus que quatre boules de présente sur la table de billard. Je me plaçais près de la table et pris une grande inspiration. Aller, ce n’était pas le moment de faire la moindre folie. Si la chance était avec moi, je pourrais les empocher une par une sans que la chance ne me fasse défaut. Sinon… Et bien la victoire pourrait revenir à Ella. Je me mordillais la lèvre inférieure avant de m’approcher de la boule qui me semblait la plus sûre. Autant commencer par le plus facile, non ? Aussitôt, je me mis en place et tirais. Je regardais sans le moindre problème la boule se diriger vers l’empoche. Je m’en désintéressais aussitôt la boule tombée pour me focaliser sur une autre. Je pris le temps de viser et une fois sûre de moi, je tirais encore et empochais à nouveau. En temps normal, j’aurais sans aucun doute eu un petit sourire, mais là, j’affichais un air neutre. Ella n’était pas une adversaire quelconque donc là, je savais par avance que je n’aurais pas forcément l’avantage. Avec d’autres, c’était les doigts dans le nez, avec Ella, c’était serré et ça me plaisait.

Je me redressais et regardais la table. Il ne restait que deux boules. Je me touchais à nouveau le nez et réfléchis pendant environ une minute. Ce qu’il y avait de bien avec Ella, c’était qu’elle respectait mes temps de réflexion. Avec les hommes, c’était des rires gras, des tentatives de démonstration de testostérones à tout instant… Parfois je m’étonnais de gagner avec tout le bruit qu’ils avaient tendance à faire. Finalement, je me penchais à nouveau sur la table et étudiais la chose d’un peu plus près. Je me déplaçais légèrement sur le côté avant de viser. La boule était un peu loin de l’empoche où je voulais la mettre mais ce n’était pas bien grave. À force d’observation, j’avais appris à faire un petit truc. Je tapais la boule vers le bas et celle-ci fit un léger bond et roula en direction de l’empoche. Elle tomba et mon cœur commença à battre de plus en plus vite. Aller, dernier coup… Je me mordillais la lèvre inférieure. Je me frottais le front puis me touchais encore le nez. Je pris une grande inspiration avant d’expirer lentement. Je pris moins de temps pour réfléchir cette fois. De toute façon, il fallait bien tenter le tout pour le tout, non ? Je visais cette fois-ci et tirais. Je me relevais très lentement, comme si ma vie en dépendait et un petit sourire victorieux se dessina sur mes lèvres lorsque je vis la boule empocher.

- Wouh ! m’exclamais-je.

Je fis une pause, calculant rapidement dans ma tête le score. Je n’en étais pas certaine, mais il me semblait qu’elle et moi nous n’étions pas très loin l’une de l’autre niveau résultat. Puis finalement, la lumière se dit :

- Exæquo ! C’était tendu du slip !

Je lâchais un petit rire avant d’aller ranger la queue que j’avais choisi pour jouer.

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2 642 mots

« Comme une petite offre de bienvenue », répondit Ella, tout sourire à l’idée d’avoir droit au tarif réduit sur l’abonnement annuel de la bibliothèque de la ville. « Franchement, ce serait super sympa de ta part ; j’apprécie. »

« J’aime bien les polars en règle générale : de l’enquête, du mystère, de l’énigme, du suspense, faut envoyer du lourd, quoi ! », poursuit-elle en serrant le poing pour affirmer la véracité de son propos. « Ce que j’aime, c’est disposer des mêmes indices que l’enquêteur, mais trouver avant lui qui a fait ça. »

« Je mérite au moins ça ! », lui avait-elle répliqué aussitôt.

« Allez, fais-moi un bisou ; les dieux du billard américain nous regardent ce soir... Elle saisit d'une main son verre de mojito posé sur la tablette, le leva légèrement et termina sa phrase : et je bois à leur santé ! »

« Ce serait cool. Et peut-être qu’ensuite, j’aurais enfin les moyens de m’offrir cette sublime robe de princesse exposée en vitrine sur laquelle je bave depuis des semaines ! », répondit Ella en terminant sa phrase par un petit rire.

« Mmh, pas bête. Non vraiment. Je vais le faire ! », répliqua l'intéressée tout en hochant la tête plusieurs fois d'affilé. « Dès que j’aurais gagné bien sûr, continua-t-elle en lui tirant la langue. Et après, je te bénirais avec ! », ajouta-t-elle finalement en riant de bon cœur.

« Ah, ça, je te le fais pas dire ! C'est qu'il y en avait dans le pantalon ! » Elle fit un clin d'œil très prononcé, puis consciente que la blague était très potache et peu comique, enchaîna en se moquant d'elle-même : « Rires du public, c'est tout pour moi, merci, rideau ! »

« Ça te dirait d'aller finir la soirée ailleurs ? » proposa-t-elle.

Gérer la bibliothèque, c’était mon travail. J’avais quartier libre sur la façon dont je la gérais. C’était une de mes conditions de travail. Étonnamment, M. Gold n’avait pas mis beaucoup de temps à accepter, un peu comme si ça allait de soi. Comme employeur, je le trouvais plutôt cool. Il acceptait sans ronchonner mes petits caprices. Peut-être parce que j’étais la première à vouloir reprendre la bibliothèque dans cette ville ? Qui sait ? D’après ce que j’avais pu voir, les gens s’intéressaient de moins en moins à la lecture. Et pourtant, par je ne sais quel miracle, j’avais réussi à voir quasiment l’intégralité des habitants de Storybrooke au moins une fois à la bibliothèque. Comme quoi, le monde n’était peut-être pas entièrement perdu. Quand je n’avais pas beaucoup de monde, je profitais également des lieux pour lire les livres qui s’y trouver. J’étais étonnée par la diversité de genres qu’on pouvait trouver dans cette petite ville du Maine. Les philosophiques, scientifiques et autres genres de ce type n’étaient pas mes préférés étant donné que j’étais une fervante dévoreuse de romans, mais j’en lisais parce qu’ils ne pouvaient qu’être bénéfiques pour ma culture générale – même si on pouvait aisément croire que certains points ne me serviraient jamais à rien.

Ainsi, proposer une réduction sur l’abonnement annuel à Ella ne me posait pas du tout le moindre problème. J’étais certaine que M. Gold ne serait pas à quelques dollars près. C’était lui l’homme le plus riche dans cette ville, non ? Quasiment tout lui appartenait donc par conséquent, il ne m’en voudrait pas si je faisais des réductions occasionnelles. Et puis, pour les trente premiers abonnés, je l’avais bien fait – bien que cette réduction là avait été discutée avec le propriétaire des lieux. J’offris un léger sourire à ma nouvelle amie quand elle accepta ce petit cadeau de ma part. J’ignorais totalement si Ella était une grande liseuse de livres, mais ma foi, tout nouveau membre à la bibliothèque était le bienvenu. Au moins, j’étais certaine que les lieux ne fermeraient pas. Mais bon, ce n’était pas pour avoir un nouveau membre que j’offrais cette réduction à Ella. C’était simplement un geste amical de ma part.

- Je t’en prie, répondis-je simplement.

Je pourrais aisément l’aider à trouver ce qui pourrait l’intéresser parmi les nouveautés du moment, seulement voilà, pour cela, il fallait que je sache ce qu’elle aimait lire. Lui proposer un livre qui ne l’intéresserait pas ne serait définitivement pas professionnel de la part d’une bibliothécaire. Mais en même temps, je n’étais devin non plus. Si on ne me disait rien, je ne pouvais pas deviner. J’écoutais avec attention ce qu’elle me disait, cherchant déjà dans ma tête ce que je pourrais lui proposer le jour où elle viendrait faire un tour à la bibliothèque. Quelques titres me vinrent en tête et je me les mis dans un coin de ma tête afin de m’en souvenir le jour J.

- Je pense déjà savoir ce que je vais te proposer, lançais-je. Libre à toi de les emprunter par la suite.

Je pouvais comprendre ce qui poussait Ella à choisir ce genre de livres. C’était grisant de trouver le coupable avant le héro du livre. Mais une fois qu’on avait trouvé, on avait aussi l’impression que protagoniste était un idiot qui n’arrivait pas à voir plus loin que le bout de son nez. Du coup, le livre pouvait être lassant à la fin. Mais si c’était ce qu’Ella désirait, il n’y avait aucun souci pour que je lui trouve un livre qui lui donnerait satisfaction. Satisfaire la clientèle était ma principale préoccupation car si les gens étaient contents, j’étais certaines qu’ils reviendraient. Après, il pouvait m’arriver de me tromper car l’erreur était humaine. Je prenais vraiment mon travail au sérieux, même si pour certains, être bibliothécaire n’avait absolument rien de très grisant.

Ce qu’il y avait de grisant à l’instant présent, c’était la panique que j’avais ressenti en voyant la boule blanche se diriger vers un des trous de la table. Si elle tombait, j’étais d’office éliminée et Ella gagnerait. Même si je ne jouais pas forcément pour gagner, ça m’embêterait de perdre aussi bêtement. Fort heureusement pour moi, la boule s’arrêta à la limite, ce qui me permit d’expirer lentement. Ella reprenait la main et heureusement pour la partie, elle réussit à la sauver. Elle était, indubitablement, l’héroïne du jour. Ou plutôt du soir ! Je lui promis un bisou si jamais elle réussissait à sauver la partie. Grâce à cette occasion, Ella put me montrer tout son savoir faire en matière de billard. Je suivis son jeu avec attention, comme un bon adversaire le ferait dans n’importe quelle partie. Je trinquais avec elle quand elle vint vers moi, fière d’avoir sauvé la situation.

- Prends garde à ce que tu dis, certains viendront t’affronter pour prouver qu’en tant que femme, tu ne sais pas jouer au billard.

Je bus une énième gorgée de ma boisson dont les glaçons avaient terminé de fondre depuis sans aucun doute un bon moment. Mais ce n’était pas réellement dérangeant. Et au pire, nous pouvions toujours aller demander deux ou trois glaçons au bar. L’idée qu’Ella pouvait vendre ses produits à la propriétaire du Princess wears Prada me vint en tête et j’en fis par à celle-ci. Je gardais un sacré souvenir de mon unique visite là-bas parce que la vendeuse ne m’avait pas vraiment laissé le temps de choisir une robe qu’elle m’avait entraîné en cabine pour faire de moi sa poupée Barbie pendant quelques instants. Cependant, malgré ça, je ne pouvais pas nier qu’elle avait fait un bon boulot et qu’elle avait su trouver la robe qui m’avait mise en valeur. Et bien sur, celle-ci m’avait couté un bras. Mais pour le peu que je l’avais côtoyée, j’étais quasiment certaine qu’elle serait intéressée par la gamme de produit qu’Ella vendait. J’émis un petit rire quand elle me fit par de son attention d’acheter une robe de princesse qui lui avait fait de l’œil.

- Je suis sûre que si tu négocies bien, elle t’échangerait la robe contre tes produits.

Ella retourna à la table de billard et continua son jeu. Elle avait toujours la main et avait sauvé la partie. J’ignorais totalement pourquoi est-ce que les gens s’entêtaient à vouloir à tout prix connaître mon passé. J’en avais établi un. Un simple dont je me contentais. J’évitais de trop mettre de détail afin de ne pas me perdre. Si on découvrait la moindre faille dans mon histoire, on saurait que j’ai menti et je serais contrainte de dire la vérité. Ce qui ne m’arrangeait pas le moins du monde. Annoncer à la ville entière qu’on est une échappée de l’asile, ça n’avait absolument rien de merveilleux. Je préférais éviter d’avoir à le faire. Alors je lui répondis que ce j’avais convenu avec moi-même : j’habitais ici depuis toujours, mais je m’étais absentée pendant quelques temps et à présent j’étais de retour. Rien de plus simple que ça. Je savais bien que ma réponse ne la satisfaisait pas du tout, mais que pouvais-je faire d’autres ? Je n’avais pas du tout d’autre alternative pour le moment.

Ma nouvelle amie enchaîna les coups et elle réussit à empocher quatre boules. Je l’applaudis tandis qu’elle vantait les mérites de la queue qu’elle avait choisi. Je lui suggérais de faire graver son prénom dessus afin de pouvoir la retrouver la prochaine fois qu’elle viendrait y jouer. Ça pouvait toujours servir d’avoir ne serait-ce qu’un repère pour retrouver la queue désirée. Oui parce que le prénom pouvait être un peu trop. Ella plaisanta de ma remarque et je hochais la tête aussi solennellement que possible.

- Ce serait un honneur, répondis-je.

Sauf qu’apparemment, nous étions loin d’avoir affaire à une queue magique parce qu’Ella rata son prochain tir. La place était de nouveau disponible. Je remis de la craie bleue sur le bout de ma queue puis je continuais la partie avec une concentration de plus extrême. Absolument rien ne pourrait me déconcentrer. Je faisais comme si le monde n’existait plus mis à part moi et le jeu. Je ne voyais même plus Ella, ni n’était consciente de sa présence à mes côtés. Je me laissais envahir par la concentration. Je jouais lentement, sans aucune précipitation. J’enchaînais deux coups, mais je ne pris pas cela pour acquis. Je continuais de jouer. Je plaçais une troisième boule dans un des trous et bientôt, la dernière tomba et un petit cri de victoire s’échappa de mes lèvres. Je me reconnectais au monde et déclarais que la partie avait été tendue. J’éclatais de rire face à la remarque d’Ella et me mis à applaudir de son humour. J’attrapais mon verre et le terminais d’une traite. Je le déposais sur la tablette et allais ranger la queue à sa place.

- Pourquoi pas ? répondis-je à la proposition d’Ella. Ça pourrait être sympa. Une idée ? Peut-être l’Olympique Dansant ? Ou chez toi ? Ou chez moi ? Peu m’importe !

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« Tu parles ! Je pourrais tous les battre à plate couture même avec une allumette ! » Elle sourit de sa propre comparaison et conclut par « Ça leur fera mettre leurs préjugés à la noix là-où-je-pense ! »

« Tu crois ça ? », demanda Ella visiblement surprise qu'une personne soit capable de faire cela. Elle marqua une pause comme pour réfléchir, puis se mit à rire toute seule de la scène qu'elle s'imaginait. Elle en fit part à Lacey : « Vu le prix de la robe, elle aura assez de stock pour ouvrir un institut de beauté dans sa propre boutique ! »

« Oh ouaiiis l'Olympie, j'y avais pas pensé ! » Elle saisit sa veste et la jeta en arrière pour la faire retomber sur son épaule, puis crocha le bras de Lacey et déclara « Allons faire trembler le dance floor ! Je vais te montrer mon célèbre déhanché qui a fait pâlir d'envie Britney Spears et Madonna ! »