Ella & Valou  

  Le moins qu'on puisse dire, c'est que ma journée n'avait pas été de tout repos. J'avais bien tenté de m'échapper un peu plus tôt, sachant pertinemment que l'après midi serait longue, surement trop pour mon corps en manque de sommeil. Mais rien à faire : si je voulais éviter de me faire remarquer -ce qui était devenu mon but principal depuis le retour des mémoires des habitants de Storybrooke, je devais me conformer au règlement, surtout lorsque mon patron était dans les parages pour guetter mes moindres faits et gestes. Pour une fois, je crois bien que j'aurais été prête à supporter ses babillages incessants, même jusqu'aux râles de désespoir qui lui échappaient parfois lorsqu'il était chargé de faire les comptes auprès de son ami et collègue. Certes, nous avions beau travailler de manière tout sauf légale, mais cela ne nous empêchait pas de nous montrer organisés ...En tout cas, lorsque l'associé de Mikael prenait la peine de contrôler -ce qui avouons le, n'arrivait pas souvent. Si ce job était le seul que j'avais  pu me procurer, les deux hommes cumulaient deux emplois, et pour cette raison, n'étaient pas toujours collés à mes basques, à ma plus grande joie : si j'étais d'ordinaire assez ponctuelle et respectueuse des règles établies par mon contrat de travail, j'avais toujours préféré rester indépendante, que cela soit dans cette vie ou dans la précédente. Je n'aimais pas être fliquée, ni entravée comme je l'avais été à l'orphelinat. Après tout ce temps à me battre pour, je pensais l'avoir bien gagnée, ma liberté.

C'est l'une de ses raisons qui m'a motivée à postuler -ou plutôt dirais-je m'entretenir directement avec Mikael- pour ce job. Aucune contrainte, excepté peut-être les nombreux déplacements, qui n'étaient pas pour me déplaire -après tout, j'avais toujours adoré errer dans les rues de Storybrooke accompagnée de ma petite boule de poils ! Sauf que ce jour-ci était  un mauvais jour. Pooka n'était pas parvenue à dormir de la nuit, décidant de me faire partager son entrain, et cela, jusque je ne sais quelle heure du matin. Tout ce dont je me souviens est d'avoir éteint l'alarme de mon réveil en ayant aperçu les premiers rayons du soleil taper contre la fenêtre de ma chambre. A un horaire aussi avancé, il aurait été futile de retourner m'engouffrer sous les couvertures jusqu'à ce que l'heure de travailler ne vienne à sonner, alors j'avais pris la décision -que je regrettais à présent amèrement- de me préparer directement, passant sous la douche avant de petit déjeuner en compagnie du chien, qui, à présent vidé de sa batterie, s'était octroyé le droit de faire un petit somme, allongé tout contre mes jambes, comme pour me narguer.

Saleté de chien, avais-je murmuré en secouant la tête, déprimée à l'idée de la journée qui allait m'être réservée. Alors le moins qu'on puisse dire, c'est qu'une fois mon temps de travail effectué, je ne m'étais pas faite prier. Passant la porte en lançant un rapide "A demain" à mon collègue, je m'étais empressée de retourner à l'appartement que j'occupais depuis déjà un bon bout de temps, pour finalement pouvoir m'accorder le répit que j'avais bien mérité, après cette journée de travail rendue tolérable uniquement par les dizaines de cafés que j'avais du m'enfiler pour garder les yeux ouverts, et rester concentrer sur ma mission du jour. Mais il fallait croire que le destin en avait décidé autrement pour moi, tandis que, au niveau du palier que nous partagions ma voisine et moi-même, je m'étais mise à fouiller dans mon sac à la recherche de mes clefs, qui avaient encore choisi de me jouer un vilain tour en glissant au fin fond de la poche au sein de laquelle j'avais l'habitude de les y déposer chaque matin lorsque je quittais mon appartement pour rejoindre le bureau du patron.

Parcourant le sac du regard, sans plus porter aucune attention aux escaliers devant moi, je continuai à avancer, ne prenant pas garde à la personne qui les parcourait en sens inverse, entrainant une collision involontaire qui, immédiatement, me fit revenir sur terre. La seconde étourdie sembla faire de même, alors qu'elle se pressa de s'excuser, certainement confuse de cet incident.
Par reflexe, je relevai les yeux de manière à faire de même, sachant pertinemment qu'elle n'était pas l'unique fautive dans cette histoire -preuve en était que ce type d'incident ne m'arrivait certainement pas pour la première fois, ayant une tendance incurable à me perdre dans mes pensées, et ce, à quelque moment de la journée que ce soit. Il avait bien entendu fallu que cela se produise de nouveau lors d'un croisement avec ma voisine de pallier, qui avait sans doute bien mieux à faire en cette heure de la journée que de perdre ainsi son temps inutilement : faire ses courses, rejoindre des amis, peut-être même se rendre au travail, pour ce que j'en savais. Mes horaires personnalisés et pour le moins étranges avaient pour conséquence de m'éviter toute rencontre avec les habitants de l'immeuble au sein duquel je logeais -apparente solitude que je rattrapais bien en toquant à la porte de chaque résidence dans le cadre de mon boulot. Néanmoins, ceci ne m'empêcha pas de reconnaitre la jeune femme aux boucles blondes, dont le regard ne semblait pouvoir se détacher du mien, malgré les circonstances. Sans doute cela m'aurait-il paru suspect, si je ne m'étais pas surprise à l'imiter, partiellement plongée dans une sorte de transe bizarroïde. Le fait est que j'étais certaine de l'avoir aperçue auparavant. Avant comme dans AVANT, non pas un jour comme un autre, dans la semaine. Si j'avais du mal à replacer cette personne dans mon ancienne existence -après avoir évité toute confrontation avec quelque connaissance que ce soit de mon précédent monde, je mis quelques minutes avant que la révélation qui s'imposa à moi le fit telle une évidence dans ma mémoire légèrement rouillée.
Ses cheveux, tout comme les miens avec leur volume imposant, et leur couleur vive lui étaient propres. Je la revoyais sa crinière, j'aurai pu la reconnaitre parmi cent autres. Elle avait beau avoir grandi depuis la dernière fois que je l'avais croisée, ses mèches ondulées dorées comme le soleil ne pouvaient être oubliées si facilement.

J'hésitai à lui adresser la parole la première -sans doute parce que cela faisait si longtemps depuis la dernière fois que nous nous étions croisées; nous n'étions encore que deux enfants après tout. Sans doute parce que je pouvais me planter totalement, et qu'elle ne partageait absolument pas la même impression que je ressentais à son égard. - La possibilité qu'une toute autre pensée ait traversé son esprit n'était pas à négliger -et n'aurai-je pas l'air d'une parfaite idiote si cela était effectivement le cas ?

Si je n'avais jamais craint le ridicule, je savais qu'une chose pareille pouvait me mener directement à l'asile le plus proche, si je ne me montrais pas prudente. Ce que, en toute honnêteté, je préférai éviter.

Heureusement pour moi, elle fut la première à briser le silence qui s'était installé, me posant la question qui m'avait brûlé les lèvres jusque là. J'avais eu raison après tout ...Elle était l personne que je soupçonnait qu'elle soit depuis le début.

-Boucles d'or, souriai-je alors, sans savoir trop que faire face à cette situation incongrue. Devais-je m'approcher un peu plus d'elle ? La serrer dans mes bras ?

En désespoir de cause, je me contentai de ce simple sourire, associé au sobriquet que je lui avais toujours attribué.

 

Ella & Valou  

  Un lourd silence s'était installé entre nous, chacune ne sachant vraisemblablement que faire face à cette situation pour le moins inattendue. Pourtant, celui-ci n'était pas pesant, tandis que nous nous dévisagions, n'osant croire en la réalité bien trop impressionnante qui s'imposait devant nos yeux. J'avais beau avoir réussi à éviter toute rencontre avec quelque élément de mon passé que ce soit, il n'avait fallu qu'une simple bousculade dans les escaliers pour retrouver quelqu'un que je croyais jusque là avoir perdu à jamais, et ce, depuis des années. Il avait fallu d'un léger contretemps pour que je retrouve l'une de mes meilleures amies d'enfance, que j'avais perdu de vue il y a un moment déjà, alors qu'elle quittait l'orphelinat dans lequel nous avions grandi. En cela, je ne pouvais que remercier mentalement Emma, celle sur qui tous les habitants comptaient en ces temps de trouble, représentant notre bouée de sauvetage commune. Aujourd'hui, une fois de plus, je constatais que ses efforts n'étaient pas vains. Grace à elle, Boucles d'Or et moi étions réunies au moins pour une journée, malgré les difficultés qui survenaient tout autour de nous. Allions-nous reprendre notre relation là où nous l'avions laissée avant de se séparer ? Telle était la véritable question, à laquelle je refusais de répondre maintenant. Je l'avais retrouvée, c'était le principal. Je devais penser à l'instant présent, me rabrouai-je en m'efforçant de me plier à cette consigne. Certes, j'avais jusque là fait de mon mieux pour ne pas renouer les liens qui s'étaient formés avec les amis que j'avais pu me faire dans mon ancienne vie, de manière à gagner encore un peu de temps à n'être que Valentine, la jeune fille discrète qui tentait de se fondre dans le décor -mais tout de même. Ce n'était pas n'importe quelle connaissance, c'était ma blondinette préférée, mon amie de toujours. Et ça, je ne pouvais tout simplement pas l'ignorer, pas alors qu'elle se tenait devant moi, me renvoyant le sourire que je lui avais adressé, presque par reflexe. Comment donc ne pas être heureuse en revoyant ainsi la personne que je croyais être perdue à jamais ?

Ma voisine de palier partageait certainement mon avis. Tout du moins le déduisis-je lorsqu'elle partit dans un fou rire incontrôlable qui, au lieu de me rendre mal à l'aise comme cela aurait pu se produire en présence de n'importe quel autre individu, me fit chaud au cœur. C'était bien elle, aucun doute possible, conclus-je en laissant moi-même échapper quelques éclats de rire, avant de sentir ses bras m'entourer, me serrant contre elle.

-Je pourrais en dire autant, lui retorquai-je d'un ton amusé, en réponse à sa précédente remarque. Anya...Ah la la, cela remonte à bien loin...Je ne sais pas si je pourrais m'y faire.

Après mûre réflexion, sans doute l'idée de me faire de nouveau appeler ainsi ne me gênerait pas tant que cela, tout du moins tant que cela ne restait qu'entre nous. Entendre un autre nom sortir de sa bouche afin de m’interpeller -aussi légitime et officiel soit-il m'aurait semblé bien trop étrange. Anya ...C'était de cette manière qu'elle m'avait toujours nommée, et je ne voyais pas pourquoi cela devrait changer. Après tout, personne ici n'avait déjà entendu parler de mon nom d'orpheline. Anastasia aurait paru étrange à tout être humain normalement constitué résidant dans cette ville -mon nom avait fait le tour des royaumes suite à ma disparition mystérieuse-, mais Anya...Anya n'était que la petite orpheline, la paysanne sans aucune parure ni dames de compagnie, mais qui, toujours le sourire aux lèvres s'efforçait de s'amuser dans le monde restreint dans lequel elle était bornée. Anya, que je le veuille ou non, faisait également partie de moi.

Cela, Boucles d'Or le savait, alors qu'elle continuait à m'observer avec émotion. Moi aussi, je le voyais en elle. Nos identités avaient beau avoir été modifiées, nous restions les mêmes enfants qui faisaient les quatre cents coups à l'orphelinat, agaçant la propriétaire qui avait l'habitude de nous traiter de bonnes à rien. A cette pensée, un énième sourire se dessina sur mon visage, pour ce qui me semblait être la centième fois en quelques minutes.

-J'étais là, à quelques pas. Et nous ne nous sommes jamais rendues compte de rien. Tu te rends compte de ça ? m'exclamai-je sous le coup de mon excitation grandissante. Désolée, enchainai-je mécaniquement, je crois que j'ai encore du mal à digérer tout ça. Mais ça va passer avec le temps ...Si tu veux que l'on reste en contact. Je comprendrais que tu ne le veuille pas, après tout, ça fait déjà des années et ...Tu as du te faire beaucoup d'autres amis, j'en suis certaine. Enfin bref, je m'égare, m'excusais-je.

Le fait est que cela n'avait en effet jamais été cette malédiction, la cause de notre séparation. Celle-ci, je l'ignorai véritablement, mon amie détenant ce secret à elle seule. S'il y a bien une promesse qui s'était gravée dans mon esprit, celle de ma famille mise à part, était celle que m'avait faite mon amie d'enfance. Elle m'avait jurée de revenir me chercher, lorsque je serais prête à partir de l'orphelinat, pour l'accompagner à travers ses aventures, alors qu'elle même avait eu l'opportunité de s'enfuir. Elle me l'avait jurée, et pourtant...Pourtant elle n'était jamais revenue, alors que je l'attendais, m'asseyant chaque matin à notre lieu de rendez vous habituel, près du gros rocher constamment enneigé, sous l'arbre mort. Jamais elle n'avait paru, alors que je patientais parfois pendant des heures à essayer de distinguer ses boucles blondes malgré le brouillard qui régnait habituellement dans la région. Pourquoi ne m'avait-elle pas rejoint, je ne le savait pas, et ne l'avais jamais su. Sans doute n'importe qui aurait considéré cette occasion inestimable qu'étaient nos retrouvailles pour l'interroger à ce sujet, mais moi, je décidai de remettre cela à plus tard. Je ne voulais pas gâcher ce moment, pas alors que j'avais enfin retrouvé le sourire. L'heure des questions viendrait plus tard, tout ce que je voulais à présent était me jeter dans ses bras pour lui hurler à quel point elle avait pu me manquer durant ces années passées en son absence. Que de choses nous avions du manquer ! Qu'était-elle devenu durant tout ce temps ? Savait-elle seulement quelles drôles d'aventures j'avais moi même traversées ? Sans doute que non, supposais-je, et cela était bien mieux ainsi. J'ignorais quelle réaction l'annonce de ma royauté pourrait causer chez elle, et c'était très bien comme cela. Je ne voulais certainement pas prendre le risque de la perdre à nouveau -ça, hors de question.

 

Ella & Valou  

  Sans pour autant relâcher la légère pression de ses bras autour de mon corps, tout comme je ne pouvais me résoudre à la laisser se dérober de notre étreinte, mon amie m'écoutait parler - qu'ils soient dirigés vers elles, ou qu'ils ne consistent qu'en milliers d'interrogations à moi-même, les mots qui s'échappaient de ma bouche ne voulaient s'arrêter; et sans doute cela aurait-il été le cas si mon interlocutrice, jusque là discrète n'avait pris la parole.

-Mon nom ? Réfléchissais-je à voix haute, trouvant cette question tellement étrange de la part de l'une des rares personnes aux côtés de qui j'avais grandi.

Je ne pouvais m'empêcher de ressentir ce sentiment bizarre de culpabilité : je ne la connaissais pas comme je la connaissais avant. Je n'avais pas été là pour elle, alors qu'elle vivait à deux pas de chez moi. Certes, je n'étais pas l'unique coupable, et, d'un point de vue purement rationnel, Ella -m'apprit-elle son prénom après s'être amusée du sobriquet que j'avais pu lui donner- avait sans doute bien plus à se reprocher. Cela n'empêchait néanmoins pas la situation d'être curieuse à mes yeux, sonnant comme des présentations bien plus que des retrouvailles, ce à quoi je souhaitais à tout prix remédier. Je ne savais pas ce qu'il avait pu en être pour elle -j'ignorais ce qu'elle avait pu supporter ou vivre tout au long de sa nouvelle existence- mais si une chose était certaine dans mon cœur, c'était bien que j'étais restée la petite fille qu'elle avait pu connaitre.

-Pour toi, je suis toujours Anya, affirmai-je avec un sourire taquin, m'amusant de la situation comme elle avait pu le faire auparavant dans un scénario inverse. Mais ici, complétais-je tout de même, me doutant que la jeune blonde ne se contenterait pas de cette réponse qui était loin de combler ses attentes, on m'appelle Valentine.

Ne sachant quoi ajouter d'autre, je me contentais de relever les yeux vers elle, cherchant presque une réponse dans son regard, aussi troublé que le mien. Nous avions tant de choses à nous raconter, tant d'aventures à partager ensemble, pourtant nous restions plantées là comme deux piquets sans que l'une de nous deux ne prenne quelque initiative, toujours sous le coup du choc qu'avait causée notre rencontre soudaine.
Ce fut finalement mon amie qui se décida, après m'avoir corrigée sur mes paroles, pour m'inviter à entrer chez elle. Malgré ses quelques mots rassurants, je continuais à penser que je n'avais peut-être plus ma place dans sa vie désormais, que je n'en avais plus eu le jour où elle avait décidé de me quitter sans me donner de nouvelles. De longues années étaient passées, des années qui ne pourraient être rattrapées devant la tasse de chocolat chaud qu'elle proposait de m'offrir. Devais-je voir ses actions comme une invitation à tout recommencer -ou plutôt devrais-je dire à tout reprendre là où nous l'avions laissé- ? Si tel était le cas, était-ce ce que je désirais réellement ? Après tout, elle m'avait laissée en plan sans s'inquiéter de ce qu'il pouvait bien m'arriver seule à l'orphelinat, dans un monde que je haïssais plus que tout, et sans doute aurais-je pu en faire de même en l'abandonnant là sur le palier, regagnant mon appartement sans plus lui accorder un seul regard. J'aurais pu faire comme si de rien n'était, comme si nous ne nous étions jamais retrouvées dans ce monde, et me porter aussi bien que j'avais pu l'être avant de la revoir. Mais en étais-je seulement capable, après avoir eu la chance de la tenir de nouveau dans mes bras ? Son absence, je lui en avais tenu rigueur les premiers mois que je passais sans plus apercevoir ses boucles blondes à l'orphelinat. Aveuglée par la rage et les larmes qui menaçaient de couler le long de mes joues, je n'étais parvenue à comprendre et pardonner ce choix qu'elle avait pu faire de partir sans moi, suite aux promesses que nous avions pu nous faire toutes les deux, de quitter l'endroit affreux dans lequel nous étions cloitrées sans aucune chance de sortie. Elle y était parvenue pourtant, et j'aurais du m'en réjouir. En tant que meilleure amie, sans doute aurais-je du me sentir rassurée à l'idée de savoir que la personne à qui je tenais le plus allait mener une vie heureuse, loin de tout ce que nous avions pu connaitre dans notre enfance. Mais la gamine que j'étais n'avait pu se résoudre à excuser le comportement de sa camarade. Aujourd'hui encore, une partie de moi me soufflait de ne pas faire confiance de nouveau à cette personne qui m'avait autrefois brisé le cœur. Mais voilà, cette femme n'était pas n'importe qui mais ma Boucle d'Or. Elle devait avoir ses raisons, me rappelai-je mentalement, comme pour m'en convaincre. Il devait y avoir une explication à son départ, et ce n'était pas en restant ici à la regarder dans le blanc des yeux que j'allais pouvoir en prendre connaissance. Aussi, je hochai la tête et d'un ton changé par mon récent débat intérieur, je répondis à sa proposition, sans volonté aucune de me montrer agressive envers elle, tout en lui faisant comprendre que malgré les belles paroles que nous avions pu échanger, je n'avais pas oublié. Ce que nous avions vécu ensemble, ce qu'elle m'avait fait subir, ce que j'avais pu ressentir -mon objectif n'était pas de traduire un raisonnement clair, pas plus qu'une quelconque accusation : uniquement une émotion, le sentiment que mon pardon, bien qu'à portée, n'était pas encore gagné. Pas tant que je ne savais pas de quoi il en retournait.

-Ce serait avec plaisir. Je crois qu'en effet, nous avons toutes les deux besoin de parler, assurai-je d'un ton presque amer, avant de reprendre d'une voix adoucie, me rappelant avant tout à qui je m'adressais.

-Et quoi de mieux que de la guimauve pour partager quelques anecdotes.

Cette fois-ci, un sourire était venu seul se dessiner sur mon visage, un sourire sincère et non forcé. J'avais beau continuer à en vouloir à mon amie, je ne pouvais m'empêcher de désirer en savoir plus sur celle qui avait quitté ma vie il y a de cela des années. En mon for intérieur, j'espérais qu'au moins, m'abandonner avait valu le coup pour elle.

 

Ella & Valou  

  Sans mot dire, j'avais suivi mon amie alors qu'enthousiaste suite à ma réponse positive, elle m'avait entrainée à sa suite jusqu'au palier que nous semblions toutes deux partager, chose que j'avais comprise dès lors que j'aperçu face à la porte devant laquelle elle sortait ses clé le numéro de celle que je m'apprêtais à rejoindre avant de faire cette rencontre pour le moins étrange. Secouant la tête face à l'ironie de la situation, je ne pus retenir un sourire amusé en repensant à toutes les fois où j'avais pu passer devant l'appartement de la jeune blonde sans jamais me rendre compte de rien. Certes, mon esprit avait été occupé à d'autres réflexions, mais ce n'était pas une excuse : après tout, elle vivait littéralement à cinq pas de chez moi.

C'est perdue dans mes pensées, essayant de me remémorer les quelques fois où nous avions du passer l'une à côté de l'autre sans réaliser quoi que ce soit que j'avançais machinalement alors qu'elle pénétrait elle même dans son foyer, la suivant de près -de peur qu'elle ne disparaisse ou décide finalement de me fermer la porte au nez, je ne savais pas réellement. C'est alors que ma curiosité prit le dessus sur le fil de mes pensées pour se concentrer sur le nouveau décor qui s'offrait à moi : à l'orphelinat, nous n'avions pas l'occasion de personnaliser les coins de chambre qui nous étaient attribués. Vivant en communauté, nous devions respecter tout un chacun en se contentant de la couleur gris sale recouvrant les murs, le genre de peinture qui n'avait pas du être refaite depuis des décennies, faute de moyens. Si je comprenais tout à fait que l'on n'ait pu se permettre de tels petits caprices ridicules d'enfants, j'avais appris à prendre goût à la décoration intérieure lorsque aux côtés de ma première famille d'adoption, nous nous étions amusés tous ensemble à colorer ma chambre en vert, mettant bien plus de peinture sur nos figures que sur les murs encore blancs, qui n'avaient été recouverts qu'une semaine plus tard, lorsque nos stocks de peintures commençaient à diminuer drastiquement suite à notre jeu enfantin. Encore jusqu'à aujourd'hui, j'avais mis un point d'honneur à attribuer une place importante à l'ameublement de mon propre appartement -si je ne croulais pas sous l'argent, j'avais fait en sorte de réserver un budget certes menu mais suffisant à l'aménagement de mon taudis, rendant l'atmosphère autrefois sinistre de ce petit logement sombre un peu plus agréable à vivre. Lumineux à défaut d'être spacieux, il était désormais à mon image, si bien que n'importe lequel de mes amis aurait pu deviner cette évidence rien qu'en passant sa tête à travers la porte. Alors autant dire que j'étais impatiente de savoir ce qu'avait pu faire ma Boucle d'Or du sien qui logiquement, devrait être semblable en tout point à celui que je possédais moi-même.

Sans me préoccuper des politesses et autres formalités, j'observais sans m'en cacher les différentes pièces de son appartement. Après tout n'avait-on pas passé la moitié de notre enfance ensemble sans rien nous cacher ? Certes, nous avions toutes deux grandi, mais je n'étais pas assez bête pour aller fouiller dans ses affaires personnelles, pas alors que nous venions à peine de nous retrouver tout du moins. Si elle souhaitait garder secrète une partie de son existence, c'était son droit, et je ne comptais pas le lui retirer en fouinant comme une malpolie; aussi me contentais-je de visiter comme une touriste, aussi excitée à cette idée qu'une enfant qu'on emmènerait à Disneyland.

-Peu importe, balayais-je sa remarque concernant la taille de son habitation d'un geste de la main avant de compléter :

-Tant qu'il y a assez de place pour stocker les guimauves, tout va bien, m'exclamais-je en lui adressant un large sourire.

Un instant, j'eus presque l'impression d'être revenue des années en arrière, alors que nous étions encore plus complices que des sœurs, partageant l'intégralité de nos maigres possessions. Lui parler me semblait moins difficile, presque naturel. Passer du temps en sa compagnie me remettait de bonne humeur, et ce malgré la fatigue que je pouvais ressentir après une longue journée de travail. Un instant, j'oubliais presque que nous n'étions qu'à Storybrooke, et non pas chez nous, dans notre monde. Mais alors que nous discutions toutes les deux, rentrer m'importait peu. J'avais beau vouloir retrouver ma famille plus que tout au monde, j'étais heureuse de passer quelque temps en sa compagnie. Quoi que l'on puisse en penser, cela me distrayait de mes soucis quotidiens, de la pression sur mes épaules chaque fois que l'idée de reparaitre devant mon peuple en tant que princesse-cette phrase, même lorsque prononcée uniquement dans mon esprit sonnait de manière louche- me traversait l'esprit. Avec elle, j'étais certaine de rester la petite Anya où que j'aille.

Cela néanmoins ne durerait qu'un temps si je lui avouais mon secret, soupirais-je mentalement en regrettant déjà d'avoir accepté sa proposition. Evidemment que je souhaitais passer du temps en sa compagnie, mais pourrais-je alors lui cacher bien longtemps qui j'étais réellement ? Cela, j'ignorais si j'en étais capable. Mon éducation en matière de protocole princier était loin d'être achevé, et je devais malheureusement avouer avoir, durant la malédiction qui nous avait touchés, perdu toutes les leçons que l'on avait pu m'inculquer alors que nous traversions les différents royaumes à la recherche de ma grand-mère; mais si Boucle d'Or regagnait sa capacité à lire en moi comme dans un livre ouvert, elle se douterait bien vite que quelque chose n'allait pas chez moi.

C'était plus fort que moi, je ne pouvais pas m'empêcher d'y repenser : au rôle que je n'avais pu accomplir, aux sujets que j'avais du laisser derrière moi, et qui comptaient sur le retour de leur princesse. J'avais beau vouloir revenir parmi eux, j'étais incapable de participer activement, comme pouvait le faire Blanche neige ou sa fille, à la recherche d'une solution afin de rentrer à la maison. Ici, j'étais peut-être seule, mais je ne pouvais pas commettre de bourde et, lorsqu'on y pensait bien, être Valentine était bien plus simple que d'être Anastasia Romanov, héritière d'un royaume entier dont je ne savais que faire. Lorsque l'on prenait tout cela en compte, il était bien dur de ne pas revenir sans cesse aux mêmes interrogations, aux mêmes angoisses qui pouvaient aisément se deviner sur mon visage chaque fois que je venais à réfléchir de nouveau sur la question. Tout ce que j'espérais, c'était que Boucle d'Or ne s'en rende jamais compte : si je savais que rien ne pourrait changer mon statut de princesse, j'ignorais totalement comment elle pourrait réagir à la nouvelle. N'était-il pas plus que justifié de le lui cacher encore un peu ? Loin de moi l'idée de désirer lui mentir, tout ce que je voulais, c'était pouvoir passer du temps en sa compagnie sans qu'elle ne me rejette. Nous avions passé toute notre enfance dans la misère de l'orphelinat, il était plus que normal de craindre sa réaction si je venais à lui apprendre une telle nouvelle. Le mieux était pour le moment d'essayer d'en savoir plus à son sujet, en croisant les doigts pour qu'elle ne me pose aucune question concernant ma vie après son départ. En se concentrant sur sa propre existence, sans doute parviendrais-je à éluder le sujet me concernant, décidais-je, adoptant au plus vite cette stratégie. M'asseyant sur le canapé le plus proche, je relevais la tête vers mon amie d'enfance et d'un ton nonchalant, lui adressait de nouveau la parole.

-Alors ? Qu'est-ce que j'ai manqué ? L'interrogeai-je comme si nous ne nous étions perdus de vue qu'une semaine à peine.

Bien qu'essayant de masquer ma propre nervosité, c'est une curiosité authentique qui m'animait. Je voulais connaitre la personne qu'elle était devenue, m'informer sur la vie qu'elle menait, les gens qu'elle avait pu rencontrer, avec qui elle s'était lié d'amitié. J'avais beau craindre que mon secret ne soit un jour révélé, j'avais beau lui en vouloir encore de m'avoir abandonnée à mon sort; je ne pouvais m'empêcher de désirer faire une fois de plus partie de sa vie.