Peter Pan, le beau, le jeune, l'indomptable et très modeste roi incontesté du Pays imaginaire dormait allègrement dans son confortable hamac recouvert de peaux d'animaux. Son imagination débordante lui faisait vivre et revivre de folles aventures, même au plus profond de son sommeil : ses songes avaient toujours un rapport avec une épopée dont il était le héros. Cette nuit-là ne fit pas exception puisque l'éternel adolescent rêvait d'un duel à mort avec l'infâme Crochet, son ennemi de toujours. Le capitaine pirate se trouvait justement en grande difficulté, tant et si bien que Peter s'apprêtait à lui asséner le coup de grâce, non sans lui avoir lancé une réplique assassine, lorsqu'il fut brutalement rappelé à la réalité du Neverland.

▬ Bonjour Peter ! Devine quel jour on est !

Interloqué, le rouquin volant cligna des yeux à de nombreuses reprises en fixant la demoiselle qui lui faisait face. Il avait déjà vu ce visage, mais où ? Peter Pan n'était pas misogyne, il acceptait les filles comme les garçons dans sa bande, mais il préférait tout de même savoir qui était ce nouveau membre et, surtout, qui s'était permis de l'enrôler sans sa permission ! Le garçon aux collants verts fronça bientôt les sourcils ; ce qu'il pouvait trouver cela fatiguant de réfléchir au réveil !

Plus il observait la physionomie de nouvelle venue et plus la familiarité de ses traits lui revenait en mémoire. Se pourrait-il que... Non ! La dernière fois qu'il avait vue la fille à laquelle il pensait, cette dernière n'était certainement pas aussi grande ! Étrangement, le fait que la demoiselle en question connaisse par avance son identité ne l'étonnait pas du tout : qui donc sur cette île pouvait ignorer son existence ? Il prenait même le fait d'être connu de la plupart des enfants des royaumes pour acquis, parfois, tant d'eux rêvaient de le rejoindre lui et les enfants perdus dans leurs aventures incroyables ! Enfin, une fois de plus, Peter était bien trop occupé pour remarquer que sa visiteuse attendait une réponse de lui, aussi afficha-t-elle subitement une mine déconfite au bout de quelques instants, puis reprit la parole :

▬ Tu as oublié, pas vrai ?

Mais de quoi est-ce qu'elle parlait ?! Peter préféra attendre d'être debout avant de réfléchir à cette nouvelle énigme, puisqu'il venait de remarquer qu'il était assis sur le sol. Son hamac lui aurait-il joué un mauvais tour ? Il faudrait qu'il demande à Clochette de vérifier si l'objet qui lui servait de lit ne tentait pas une nouvelle attaque la nuit prochaine ! D'ailleurs, Clochette, où était-elle ? Sûrement encore partie faire des trucs de fées...

▬ Je n'ai absolument rien oublié du tout !

Ce furent les premières paroles de la journée que l'adolescent prononça, et il le fit sur un ton qui exprimait la fierté. En effet, bien au-delà des questions sur l'identité de la fille face à lui, la provocation ouverte concernant la mémoire du rouquin qu'elle venait de proférer le poussa à desserrer les lèvres. Un coup d’œil à l'arc que la jolie sorcière portait en bandoulière suffit pour remettre le jeune homme de bonne humeur, cependant : elle devait être là pour vivre une aventure, et c'était exactement ce dont Peter Pan avait envie, aujourd'hui !

Le chef des enfants perdus esquissa un geste en direction de la pièce principale de leur tanière pour inviter la chasseuse à l'y précéder, avant de reprendre, sur un ton qui dénotait incroyablement avec sa phrase précédente car étonnamment poli :

▬ Les filles d'abord.

Il lui emboîta le pas et le duo déboucha parmi le petit groupe de fidèles qui constituait les compagnons de Peter. Ce dernier entendit alors le Frisé et la Flûte chuchoter à propos du retour d'Artemis. Ah bon, Artemis allait bientôt revenir ? Le rouquin s'apprêtait à demander de plus amples explications à ses compagnons, et aussi comment ils avaient appris la nouvelle, lorsque la situation le frappa enfin : voilà pourquoi l'archère lui semblait si familière !

▬ Artemis ! Tu as grandi ! Pourquoi ?

Il s'était exclamé joyeusement, heureux de constater la visite de l'une des rares personnes qu'il estimait mériter d'un droit de passage au Neverland sans avoir à lui rendre des comptes. Cependant, sa joie s'était si rapidement muée en surprise, puis en incompréhension, que sa constatation sur la taille de la sorcière fut prononcée sur un ton songeur et sa question, elle, comporta des accents de reproches. La jeune femme voulait-elle donc devenir adulte, elle aussi ? Ce n'était pas acceptable ! L'égoïste Peter Pan ne pouvait pas imaginer un seul instant que les personnes qu'il estimait pouvaient voir la vie autrement que lui, qu'ils avaient des obligations à remplir ou, tout simplement, d'autres aspirations... L'habitante du Monde Ancestral était-elle venu à lui pour son ultime aventure ? L'éternel adolescent refusait fermement d'y croire !


Il resta silencieux quelques minutes avant de pousser un soupir et de sortir sa flûte de pan. Si les premières notes qu'il joua furent mélancoliques, la musique se mua rapidement en une mélodie plus joyeuse au fur et à mesure que le jeune homme sautait d'une pensée à l'autre. En un rien de temps, il se retrouva à voler à travers l'arbre creux tandis que les enfants perdus dansaient en rond autour de la chasseuse. Lorsqu'il en eut assez, Peter Pan redescendit sur terre et prit la demoiselle dans ses bras. En la relâchant, quelques secondes plus tard, il lui offrit un sourire ravageur qui faisait fondre bien des jeunes filles de son âge. Le rouquin était ainsi : à la fois imbu de sa personne et totalement inconscient de l'effet qu'il pouvait produire. Rien de tout cela ne lui importait, il n'en avait toujours fait qu'à sa tête et ne comptait pas s'arrêter de sitôt.

▬ Es-tu prête pour l'aventure ?

Peter Pan était un étrange énergumène. Son comportement frivole et imprévisible faisait de lui une personne difficile à cerner, excepté pour son goût de l'aventure et son caractère définitivement mégalomane. Sa personnalité tantôt enfantine tantôt cruelle se mêlait à ses lubies farfelues et rendait le personnage totalement insupportable... Enfin, pour la plupart des adultes et des personnes normalement constituées. En effet, le plus incompréhensible dans l'histoire c'était l'attraction que l'éternel adolescent exerçait malgré lui sur les enfants autour de lui et sur la plupart des demoiselles. C'était tout ou rien, avec Peter : soit on le haïssait, soit on l'adorait. Comment pouvait-il en être autrement avec un être aussi puéril !

Le jeune homme ne se souvenait absolument pas d'avoir invité Artemis un an plus tôt, et pour cause : il était certainement l'une des rares personnes pour qui une année complète représentait l'infini alors qu'il disposait de l'éternité toute entière ! Cela ne le perturbait pas, cependant, de voir la demoiselle dans son antre. Elle était toujours la bienvenue au Pays Imaginaire, tant qu'elle ne grandissait pas trop... Peter avait bien failli ne pas la reconnaître à cause de cela, d'ailleurs ! Qui pouvait avoir envie de devenir adulte ? Enfin, la belle justifia sa croissance par un besoin physiologique, ce que le rouquin trouva acceptable. Il passa donc à autre chose, comme toujours, et se mit à jouer de la flûte. Rapidement, les petits habitants de l'arbre creux se mirent à danser autour de leur invitée, ce qui rendit le farfadet aux collants vert particulièrement fier : ils savaient recevoir, chez lui ! La sorcière dévouée à la chasse ne se fit d'ailleurs pas prier pour prendre part aux réjouissances, qui s'achevèrent par une embrassade amicale entre le roi du Neverland et la magicienne. Puis, enfin prêt à passer aux choses sérieuses, l'adolescent demanda à sa visiteuse s'il en allait de même pour elle.

▬ Je le suis toujours !

La demoiselle avait répondu sur un ton enthousiaste, ce qui attisa d'autant plus les envies d'aventures de Peter Pan. Le rouquin se demandait ce qu'ils pourraient bien faire, cependant, attaquer les pirates une fois de plus ne le tentait pas spécialement en ce jour, et quant aux indiens... Ils ne devaient même pas encore être levés après la fête de la veille organisée à la gloire de l'éternel adolescent ! Le fait que la jolie brune soit venue jusqu'à lui pour le crocodile lui était, bien évidemment, complètement sorti de la tête. Aussi, il observa la jeune femme se diriger d'un pas décidé vers la sortie du repaire des enfants perdus, se demandant s'il ne serait tout simplement pas plus simple de la suivre puisqu'elle semblait savoir où elle voulait aller... Mais non, Peter Pan n'était pas du genre à se laisser porter paresseusement par les événements, il forgeait sa propre fortune et n'hésitait jamais un seul instant à forcer le destin !

Ainsi, le jeune homme croisa les bras sur sa poitrine, prêt à demander des explications à son invitée qui prenait un peu trop les devants à son goût. Voulait-elle décrédibiliser le chef des enfants perdus en se montrant si entreprenante ? Cela n'allait certainement pas se passer comme cela, ah ça non ! La jolie brune était peut-être une princesse dans son monde mais, ici, le roi c'était lui ! Peter s'apprêtait donc à rappeler à l'ordre Artemis mais cette dernière le prit de court lorsqu'elle se retourna subitement pour l'interroger :

▬ Dans quelle direction allons-nous ? Tu connais peut-être un raccourci pour aller à la grotte ? Cela dit, ça risque d’être dangereux…

Pris au dépourvu, l'éternel adolescent oublia sa colère aussi rapidement qu'elle était apparue. Le fait que la demoiselle lui demande son avis renversait totalement la situation : elle n'était plus du tout en train de renverser son autorité mais semblait plutôt prête à se plier en quatre pour anticiper ses désirs et lui faire plaisir ! Voilà qui était bien mieux. Peter Pan bomba le torse, son ego flatté par les considérations de son invitée.

▬ Eh bien, la grotte est... Au sud de l'île !

Nul besoin de réfléchir pendant très longtemps pour deviner de quelle grotte il s'agissait : il n'y en avait qu'une. D'ailleurs, cela lui revenait à présent, la raison de la présence d'Artemis sur l'île... La chasse au crocodile ! Un sourire radieux fendit le visage du farfadet en collants vert, voilà une brillante idée qu'il avait eu l'année dernière en proposant à la chasseuse de revenir pour cette aventure ! Mais la belle avait raison, leur entreprise ne convenait pas à tous ses compagnons, certains ne se trouvant pas parmi eux depuis assez longtemps pour pouvoir affronter une telle bête... Aussi l'éternel adolescent se tourna-t-il vers ses fidèles et proclama d'une voix forte :

▬ Les amis, vous resterez ici pour nettoyer la maison ! Je ne veux plus voir un grain de poussière à mon retour, nous recevons une Dame aujourd'hui, je vous signale !

Le ton impérieux qu'il avait employé et l'argument imparable qu'il avançait empêcha quiconque de protester parmi les enfants perdus. Pour appuyer ses propos, Peter avait même pris grand soin de désigner Artemis et, aussi déçus de ne pas pouvoir partir à l'aventure en compagnie du duo qu'ils étaient, les orphelins aimaient beaucoup trop la demoiselle pour refuser de lui faire honneur en désobéissant à leur chef. Le lutin volant attendit que ses compagnons se mettent au travail avant de reporter son attention sur son invitée. Sans crier gare, il lui prit la main et l'entraîna à sa suite, mi-volant mi-courant, vers l'extérieur.

▬ Allez viens, il n'y a pas une seconde à perdre !

Impatient à l'idée d'affronter l'affreux reptile, Peter Pan ne laissait pas une seconde de répit à la jeune femme qu'il tenait toujours fermement par la main et commença à déambuler à travers la jungle. Il aurait été beaucoup plus simple et plus rapide pour eux de se rendre à la grotte en volant mais, avec Clochette absente, le jeune homme ne pouvait pas faire décoller son amie du sol. Tant pis, ils iraient à pied ! Qui pouvait prédire si une autre aventure ne les attendait pas sur la route ? L'éternel adolescent finit par ralentir un peu le pas et sortit de son mutisme enjoué pour expliquer la suite des événements à la jolie brune.

▬ On va commencer par aller voir si le croco est encore dans son antre... S'il n'y est pas, il est certainement parti saliver après Crochet !

Particulièrement fier de lui, le jeune homme se trouvait très heureux de la tournure que prenait cette journée. Marchant tranquillement aux côtés de son amie dont il tenait toujours la main, ayant totalement oublié lui avoir prise quelques minutes plus tôt, il rêvassait à la chasse qui les attendait. À coup sûr, ils allaient sacrément s'amuser ! Qui pouvait se vanter de passer son anniversaire en compagnie de Peter Pan à la poursuite du crocodile géant, après tout ?