La météo était de nouveau capricieuse. Si le docteur Lynch était du genre superstitieux, il y aurait peut-être vu un signe du destin ou un avertissement. Les signes d'un piège qui se refermaient doucement sur lui. Une embûche constituée d'éléments imprévisibles. Daniel Lynch avait beau être quelqu'un de prudent, même ainsi on ne pouvait prévoir ce qui était impossible de l'être. Comme il ne pouvait prendre en compte des choses dont il ne se rappelait plus, des éléments qui provenaient d'une autre vie par exemple.
Mais le plus frustrant était sans nul doute de voir un plan préparer avec soin être mis en échec à cause des humeurs du ciel. Depuis que la dernière tempête avait eu comme conclusion déplorable l'évasion de son patient le plus précieux, Daniel était toujours nerveux quand la nuit s'accompagnait de mauvais temps. Se demandant quel mauvais coup le sort allait encore lui réserver. Comme c'était le cas se soir.
Mais les tempêtes n'avaient pas seulement accompagné le départ imprévu de Michael Moody de son service, elles l'avaient aussi escorté lors de son arrivée entre ses murs. Cet évènement datait de bien plus longtemps qu'il ne l'avait affirmé à la détective qu'il avait engagé pour retrouver le fugitif. Il ne fallait pas parler d'une dizaine mais plutôt d'une vingtaine d'années. Un temps où il ne dirigeait pas encore la section psychiatrique de l'asile et ne possédait pas autant de liberté qu'il avait à présent concernant les patients séjournant ici.

À cette époque, Daniel travaillait uniquement pendant le service de nuit. Seules des personnes n'ayant aucune vie sociale choisissaient volontairement de tels horaires, lui avait dit son supérieur sur le ton de la plaisanterie. L'intéressé ne trouva cette remarque très drôle et encore moins amusante. Quel mal y avait-il à se consacrer son travail ? Il fallait croire qu'une notion comme le fait de s'appliquer dans ses tâches pour avoir un travail bien fait n'était pas dans les priorités de son supérieur. Daniel ne s'en plaignait pas... par ouvertement en tout cas. Il y avait des avantages à être un simple infirmier comme il y en avait à travailler au service de nuit, n'en déplaise au docteur Atkins.
Par exemple, l'équipe de nuit était réduite et ses confrères étaient trop occupés à retenir leurs bâillements et à se plaindre d'avoir été affecté à des horaires impossibles pour être véritablement attentif à ce qu'il faisait. Il s'agissait donc du seul moment où Daniel pouvait avoir une certaine marge de manœuvre avec les patients. Minime, certes, mais amplement suffisante pour ce qu'il avait à faire.

Officiellement, il ne faisait que suivre les directives et diagnostiques, appliquant le traitement prescrit par son supérieur aux malades. Mais Daniel était de nature curieuse et il avait assez vite remarqué un certain type de personne séjournant en psychiatrie. Des gens qui ne recevaient aucune visite, semblant destiné à disparaître entre ses murs. L'infirmier avait un jour tenté une expérience pour confirmer cette théorie. Il avait légèrement changé les dosages d'un de ses patients si particulier. Daniel avait redouté durant tout le reste de son service et celui de la nuit suivante d'être découvert. Mais il ne reçut aucune sanction, hormis une remarque du directeur qui trouvait qu'il travaillait beaucoup trop. Il ne sut s'il devait éprouver de la déception devant le manque d'intérêt qu'avaient les autres membres du personnel concernant les malades ou bien s'il devait être rassuré de ne pas avoir été découvert. À croire que ce qu'il faisait subir à ses patients particuliers n'intéressait personne.

Lui, par contre, trouva cette découverte fascinante. Il avait toujours été intrigué par les mécanismes de l'esprit humain. Constater les effets que pouvait avoir une chose aussi simple qu'une légère modification de dosage sur un esprit déjà fragile était passionnant à observer. Ce qui l'intéressait véritablement était cette mince frontière entre la raison et la folie et la manière qu'avait la conscience de quelqu'un de se briser quand il dépassait cette limite. Son travail était techniquement de recoller les morceaux pour que les malades retrouvent une certaine cohérence. C'était aussi un aspect du processus intéressant mais bien moins que de découvrir jusqu'où quelqu'un pouvait s'enfoncer dans ses troubles.

Alors il avait continué. Prudemment. Changeant parfois un dosage, remplaçant une injection par un autre produit ayant à peu près les mêmes propriétés. Il était prudent, peut-être même d'une prudence excessive mais il ne voulait surtout pas risquer de perdre son travail. Son boulot était la chose la plus importante pour lui.

Daniel pensait passer une nuit ordinaire, seul parfois un léger crépitement de l'éclairage trahissait la tempête qui avait lieu à l'extérieur. La section psychiatrie ne comportait aucune fenêtre qui permettait de mesurer l'ampleur du mauvais temps. En plus, presque aucun bruit ne filtrait des autres sections de l'hôpital, c'était un peu comme s'ils étaient coupés du monde. L'infirmier venait de commencer son service et lisait avec attention les diagnostics du soir afin de pouvoir commencer sa ronde. Il ne portait pas encore de lunette, bien qu'il commençât à avoir quelques difficultés à déchiffrer l'écriture paresseuse de son supérieur. Alors qu'il plissait les yeux pour décortiquer un mot particulièrement illisible du rapport, il entendit le bruit de la porte (qui était verrouillée en temps normal par un code d'accès) s'ouvrir. Aucun membre du personnel n'étant en retard, il en déduisit qu'il s'agissait d'une personne extérieure au service qui avait réussi à obtenir le code. Ce fait l'intrigua, les visites n'étaient plus autorisées à une heure aussi tardive. Daniel alla à la rencontre des arrivants pour le leur signaler mais il arrêta son geste alors qu'il reconnut l'un d'entre eux.

"Monsieur Gold ?" Remarqua-t-il avec étonnement. Son regard passa de l'antiquaire vers la personne qui l'accompagnait. Ou plutôt, serait-il plus juste de dire la personne qu'il tenait ? Après s'être attardé un bref instant sur Michael, il reporta toute son attention sur monsieur Gold. "Je suis désolé, le directeur a terminé son service depuis longtemps."

Un homme aussi puissant que monsieur Gold, qui possédait quasiment tout Storybrooke, devait forcément vouloir s'entretenir avec le responsable de cette section de l'hôpital. Pourquoi souhaiterait-il le voir, lui, qui n'était qu'un simple infirmier et n'avait aucun pouvoir ici ? L'idée était improbable. Très brièvement, Daniel redouta que son visiteur ne sache tout de ses petites manigances mais il balaya très vite cette pensée de son esprit. Il avait beaucoup de soin à ne laisser aucune trace, aucune preuve permettant de remonter jusqu'à lui. L'infirmier devait être d'autant plus prudent qu'il devait rendre des comptes. Même s'il n'avait que très peu d'estime pour son supérieur hiérarchique, les rapports que Daniel rendait étaient lu.

"Mais je peux essayer de joindre le docteur Atkins si cela est vraiment urgent..." Proposa-t-il avec une extrême politesse. Il laissa la fin de sa phrase en suspens comme s'il s'agissait d'une question et qu'il attendait donc l'approbation de son interlocuteur pour joindre l'acte à la parole.

Cette proposition était uniquement pour la forme. Daniel doutait sincèrement que le docteur Atkins accepte de venir à une heure aussi tardive, même pour un visiteur aussi important que monsieur Gold. Le responsable actuel de la section psychiatrique de l'hôpital n'avait pas son travail suffisamment à coeur pour cela. Toutefois, même si cela lui déplaisait et qu'il eut avait du mal à prononcer le nom de son supérieur sans une once de sarcasme quand il avait proposé à monsieur Gold de le contacter, les faits étaient là : c'était le docteur Atkins qui dirigeait les lieux. La procédure exigeait qu'il se propose d'essayer de le joindre par téléphone.

L'infirmier fut à la fois surpris et décontenancé qu'on le salue en l'appelant 'monsieur'. Il était rare qu'on ne l'appelle pas simplement 'Daniel' et on n'employait jamais d'ordinaire le vouvoiement pour s'adresser à lui, même si la politesse l'exigeait. C'était çà l'ennui quand on était en bas de l'échelle salariale, tout le monde avait tendance à se montrer beaucoup trop familier avec vous. Par contre, lui devait se montrer extrêmement poli, mais là encore c'est-ce qu'on attendait de lui, même si le docteur Atkins lui avait déjà demandé de... Quels étaient ces mots ? Ah oui, de ne pas employer des 'messieurs-longs comme le bras' quand il lui parlait. Une chose qu'il se refusait de faire et qui avait contribué à l'antipathie qu'il éprouvait envers son supérieur même si l'intention n'avait été qu'amicale.

"Moi ?" Commenta-t-il, entre l'incompréhension et l'étonnement quand le visiteur lui annonça qu'il était venu le voir lui et non le directeur. Il eut un sourire timide. "Mais je n'ai aucune autorité ici."

Il avait failli déclarer que l'homme faisait erreur mais Daniel avait l'habitude de choisir ses mots avec soin avant de les formuler. On ne pouvait suggérer, encore moins dire, à un homme qui possédait quasiment toute la ville qu'il avait pu avoir fait une erreur. De plus, la suite de la conversation lui révéla le contraire. Lorsque monsieur Gold lui annonça que l'homme qu'il tenait fermement aurait besoin d'un traitement particulier, l'infirmier sut automatiquement que l'antiquaire savait tout de ses expériences. Les mots tombaient trop justes, déclarant qu'il le savait sans le dire de manière explicite au cas où des oreilles indiscrètes seraient à l'écoute, pour qu'ils aient été prononcés par hasard.

Le sourire timide disparut soudainement de son visage. Si son visiteur savait ce qu'il faisait, il était inutile de continuer à jouer les innocents. Surtout que cette découverte soulevait beaucoup de questions.

"Je croyais pourtant avoir été très prudent à ce sujet." Commenta-t-il avec prudence.

Plus que d'apprendre que Monsieur Gold avait découvert se qu'il manigançait ici, c'était de savoir comment il avait pu le savoir qui l'inquiétait et l'intéressait le plus. Avait-il fait une erreur ? Laisser un indice derrière lui malgré sa prudence maladive concernant ces expériences ? Daniel ne pouvait songer qu'en réalité, ce n'était pas leur première rencontre et que, par conséquent, l'antiquaire connaissait beaucoup plus de chose sur l'ancien conseiller qu'il ne pouvait imaginer puisque l'infirmier n'avait gardé aucun souvenir de son ancienne vie.

Malgré ces préoccupations, son attention se rapporte rapidement sur le futur patient. De toute évidence, l'homme était sous l'influence d'un sédatif. Une ombre de désapprobation passa très brièvement dans son visage. Non qu'il désapprouve qu'on drogue quelqu'un pour l'emmener de force ici mais plutôt parce que les effets du calmant risquaient de fausser son diagnostic. Malgré cela, Daniel s'approcha de Michael et releva prudemment la tête de celui-ci, en relevant le menton de la personne, pour croiser son regard. Il dit s'accroupir légèrement pour que leurs regards soient au même niveau. Même s'il y vit l'absence dû au sédatif injecté, en y prêtant bien attention, l'infirmier y vit quelque chose d'indéfinisable. Ce ne pouvait être de la lucidité si Michael était sous influence de médicament, il n'arrivait tout simplement pas à mettre un mot dessus. Ce qui ne manqua pas de piquer sa curiosité. Daniel ne put s'empêcher de se mordre légèrement la lèvre devant le dilemme qui se présentait à lui. Sachant qu'il ne pouvait en obtenir plus tant que l'homme serait drogué, il relâcha sa prise sur le menton et s'écarta d'un pas de lui. Malgré toute l'attention de l'infirmier restait porter sur le futur patient, semblant vouloir le décortiquer pour soupeser l'offre que lui faisait l'antiquaire.

La proposition était affreusement tentante, cela pouvait se lire dans ses yeux même si le reste de son visage restait impassible. Daniel ne voyait que trop bien se qu'avait sous-entendu monsieur Gold. Prendre un patient depuis le début, avoir carte blanche sur lui... et personne ne viendrait le réclamer ni de se plaindre de son traitement. Il pouvait tester toutes les médicaments qu'il désirait sur lui sans craindre une remontrance. La curiosité dans ses yeux fut bien vite remplacée par une certaine frustration. Alors seulement, il se retourna vers Monsieur Gold. Même s'il désirait propre en charge ce nouveau patient, il avait les mains liées. Tout nouveau internement impliquait un protocole et Daniel était trop respectueux des règles régissant l'hôpital pour oser envisager passer outre celle-ci. Cela pouvait sembler paradoxale quand on connaissait les expériences que faisait l'infirmier sur certain patient mais disons plutôt qu'il s'agissait d'une question de point de vue.

"Je regrette mais pour toute nouvelle hospitalisation, il faut une observation d'au moins 72 heures et la décision finale d'internement doit être obligatoirement approuvé par le responsable de la section psychiatrique." Informa-t-il sur un ton neutre. "Mais je me doute que ce n'est pas ce que vous vouliez m'entendre dire, sinon vous ne seriez pas venu ici en pleine nuit."

Même s'il n'en laissait rien paraître, l'esprit de Daniel carburait à toute vitesse, essayant de trouver une parade pour obtenir l'internement du patient sans avoir l'accord du docteur Atkins. Impossible, hélas. Même les procédures d'urgence ne pouvaient se faire sans la permission du directeur, tout au plus il pouvait réduire la période d'observation à 24 heures. Jusqu'ici, il n'avait vu que les avantages de sa position aussi basse dans la hiérarchie. Mais cette histoire lui fit réaliser ses possibilités d'agir étaient limités et l'infirmier le regretta pour la première fois depuis qu'il faisait ce travail.

"Je pourrais le placer en isolement sans que cela se sache..." Commença-t-il, songeur, étudiant cette nouvelle possibilité. Les cellules d'isolement n'avaient aucune ouverture, même la porte de la pièce ne comportait aucune fenêtre. L'endroit idéal pour cacher quelqu'un... du moins dans un premier temps. "Mais si cela venait à s'apprendre, je perdrais mon travail."

Daniel aurait sans doute pris le risque sans cette menace de perdre son travail en cas de découverte. Même s'il avait du mal à imaginer son supérieur le renvoyé, il imaginait plutôt un sermon à la limite du paternel comme le docteur Atkins avait la désagréable habitude de le faire. Bien qu'il eût conscience qu'un homme aussi puissant et influent que Monsieur Gold ne serait pas venu ici sans un plan de secours, il ne voyait pas comment obtenir la charge du patient. La possibilité de montrer en grade pour résoudre le problème ne lui vint pas un seul instant à l'esprit. Tout simplement parce que cela impliquait des études et un titre de psychiatre dont il ne disposait pas à l'heure actuelle.

Savoir que monsieur Gold avait découvert son secret malgré sa prudence n'était pas une bonne nouvelle. Loin de là ! L'infirmier aurait préféré entendre l'antiquaire lui indiquer une chose qu'il aurait négligé et donc qu'il pouvait corriger pour éviter toutes mauvaises surprises. Au lieu de cela, il se retrouvait avec la constatation qu'une personne possédant suffisamment d'influence ici pouvait, sans difficultés apparente, tout connaître des expériences qu'il pratiquait. Certes, peu de personnes entraient dans cette catégorie mais cela restait un problème épineux pour une personne aussi prudente que l'était Daniel Lynch. Devrait-il aller à la rencontre de ses autres personnes pour négocier leur silence ou bien attendre que celles-ci se manifestent quand elles voudront obtenir de lui un service comme venait de le faire monsieur Gold ?
Daniel laissa de côté ce problème pour mieux se concentrer sur la situation actuelle.

Les faits étaient là, le patient l'intéressait malgré les problèmes que son internement pouvait lui causer. Ce qu'il avait pu voir malgré l'effet du sédatif dans le regard de cette personne... il avait hâte de voir les réactions de l'homme quand les effets du médicament seront passés et même les effets que pourraient avoir d'autres substances plus puissantes sur lui. Nul doute qu'avec une personne capable de garder cette lueur dans les yeux alors qu'il se trouvait sous médicament pouvaient supporter des doses maximales. Plus que la perspective de prendre en charge un patient depuis le début, Daniel y vit à présent l'occasion d'aller jusqu'au bout de ses expériences, sans se soucier des conséquences sur l'esprit du malade. Au lieu d'être obliger de se contenter, comme il le faisait actuellement avec les autres patients, de léger changement de médicament ou de dosage par crainte d'être découvert. Une perspective bien tentante. Peut-être même trop.

Hélas, il y avait un ennui majeur. Même un incapable comme le docteur Atkins découvrirait vite que la section psychiatrique comptait un nouveau pensionnaire. Si cette... transaction venait à être porter au grand jour, il perdrait automatiquement son travail. Chose impensable pour lui pour qui son boulot représentait une part importante de sa vie. Bien que Daniel se doutait que ce genre de préoccupation n'intéressait guère un homme comme Monsieur Gold, il n'avait pu s'empêcher de formuler cette crainte à voix haute. Ce que l'antiquaire lui répondit le surprit au point qu'il n'était pas certain d'avoir bien entendu. La formulation rendait la proposition naturelle. Comme s'il s'agissait de la chose la plus logique du monde alors qu'il était question d'une option que l'infirmier n'avait même pas envisagée tant elle lui semblait surréaliste. Tout à son étonnement, Daniel ne répondit pas tout de suite. Les réponses qui auraient franchi ses lèvres auraient été d'une stupidité embarrassante, l'infirmier préféra donc se taire.

L'antiquaire enchaîna après avoir laissé sa première phrase agir, posant les conditions de cet accord. Le regard de Daniel se reporta à nouveau sur Michael. Qu'avait pu faire cet homme pour contraindre monsieur Gold à passer un tel accord ? Bien que curieux de nature, Daniel sut automatiquement qu'il ne devait pas le savoir et ne pourra se permettre de poser une question allant dans ce sens. Il savait reconnaître une situation dangereuse et surtout il savait quand celle-ci exigeait qu'il reste à sa place. Même si la pose d'exigence rendait l'offre plus réaliste, Daniel n'osait toujours pas y croire. Chef de service ? Lui ? Il n'avait jamais vraiment convoité ce poste avant qu'on ne le lui propose. Du moins, pas de manière consciente. Bien sûr, il désapprouvait parfois certaines décisions de son supérieur mais qui n'avaient jamais pensé un 'j'aurais fait mieux que lui' quand il voyait un gradé faire une erreur ? Daniel avait toujours vu les avantages que lui offrait son poste, aussi inférieur soit-il, notamment qu'il pouvait prétendre suivre les directives du docteur Atkins si on le prenait sur le fait. être nommé chef de ce service lui enlèverait ce bouclier.
Pourtant, monsieur Gold avait trouvé les mots justes et il était effrayant de constater à quel point l'esprit de Daniel trouvait rapidement des solutions possibles pour faire disparaître ces ultimes réticences à accepté le marché. La menace que sous-entendait l'offre lui semblait lointaine. Daniel Lynch pêchait surtout d'un excès de confiance en ses capacités, il était certain de ne jamais se retrouver dans la situation décrite d'une évasion et donc de ne jamais connaître ni subir les conséquences en cas d'échec.

L'infirmier allait ouvrir la bouche pour accepter la proposition si généreuse de monsieur Gold mais ce dernier lui demanda alors s'ils avaient un marché. La phrase était anodine et pourtant... pourtant lui semblait étrangement familier. À croire qu'il l'avait déjà entendu prononcé dans le passé. Ce qui était impossible puisqu'il n'avait jamais eu l'honneur de rencontrer l'antiquaire en personne avant cette nuit. Il ne connaissait l'homme que de réputation. Daniel fronça les sourcils devant cette impression étrange qu'il n'arrivait pas à définir.

"Je vais réfléchir à votre offre." Répondit-il finalement, avec prudence.

Malgré tout, le marché était trop tentant pour qu'il le refuse. De toute façon, il se voyait mal répondre à la négative à un homme aussi puissant que monsieur Gold. Mais ne lui avait-il pas dit de prendre tout le temps nécessaire pour réfléchir à la proposition ? Alors qu'il aurait juré pouvoir toucher du doigt l'origine de cette sensation de déjà-vu (ou plutôt devrait-il dire de 'déjà entendu'?) que la dernière phrase avait provoqué chez lui, le futur patient se manifesta. L'infirmier en aurait presque oublié la présence de cette personne, tant la perspective d'une promotion l'avait troublé.

"Fascinant..." Commenta-t-il tandis que le malade se mit à rire avant de murmurer une litanie dont il répétait la première phrase en boucle sans sembler vouloir poursuivre les paroles de la comptine.

Son intérêt pour ce mystérieux personnage grandit. Son comportement était-il dû aux effets du sédatif qui s'amoindrissait ? Ou bien un effet secondaire ? Comme pour accompagner la complainte du futur patient, les lumières se mirent à grésiller, unique témoignage des intempéries qui sévissait à l'extérieur. Daniel n'y accorda que peu d'importance, tout juste une pensée qu'il devra résoudre ce problème quand il reprendra en charge le service.

Une question lui brûlait les lèvres mais les évènements ne lui donnèrent pas l'occasion de la formuler à voix haute. Il y avait plus urgent si le malade commençait à manifester sa présence. Le service était quelque peu isolé par rapport aux autres parties de l'hôpital mais il restait un risque que les bruits alertes un autre infirmier de garde. Daniel prit donc l'initiative de prendre les choses en main. Après tout, il connaissait cette section mieux que quiconque.

"Suivez-moi." Commenta-t-il en ouvrant la voie pour les conduire vers la partie de la section réservée aux cellules d'isolement.

Peut-être aurait-il dû proposer son aide pour déplacer le patient mais l'infirmier trouva plus judicieux d'ouvrir la marche pour s'assurer de ne croiser personne, même en cette heure tardive. Quand il était question de son travail, Daniel avait tendance à oublier les politesses et les convenances.

Arrivé à destination, Daniel invita son visiteur à entrer dans une des cellules libres avec le futur pensionnaire. Ensuite seulement il entra à son tour en refermant la porte. Ainsi ils seront plus tranquilles pour continuer cette discussion qu'en restant exposés d'éventuels regards dans le couloir. L'infirmier avait hésité à les conduire vers le bureau du directeur mais avant renoncer à cette idée en imaginant les conséquences qui pouvait subvenir s'ils étaient surpris là-bas. Daniel avait encore du mal à imaginer que bientôt ce bureau serait le sien. De toute façon, il faudra placer Michael Moody en isolement tôt ou tard, alors autant éviter un détour.

"J'ai conscience que je devrais éviter de poser des questions au sujet de ce futur patient mais... puis-je au moins savoir ce que vous lui avez injecté avant de venir ici ?" Demanda-t-il sur un ton poli.

Sa question ne se porta pas sur le nom de l'inconnu car cette information n'avait aucune importance à ses yeux. Cette personne était le malade et lui celui qui devra bientôt le prendre en charge. Daniel n'avait pas besoin d'en savoir plus au sujet de l'identité de cet homme.

En conduisant Michael Moody en isolement, Daniel venait de retirer volontairement toute possibilité de faire machine arrière. Bon gré, mal gré, il venait d'accepter l'offre de monsieur Gold, même s'il ne l'avait pas encore confirmé à voix haute. Le dire ouvertement constituait une mince frontière qu'il ne s'était pas encore décidé à franchir. L'infirmier en était parfaitement conscient et n'avait pas cherché à lutter contre les évènements. Ceux-ci avaient semblé si... logique, s'enchaînant le plus naturellement du monde l'un à la suite de l'autre, comme s'ils résultaient d'une force qui le dépassait. il n'était jamais agréable de réaliser qu'on allait être utilisé comme un pion sur un échiquier, lors d'une partie dont on ignorait tous les tenants et aboutissant. Certains se rebelleraient devant cette constatation mais pas Daniel. Lui voyait les avantages à prendre conscience de ce fait. Comme, par exemple, faire en sorte de se rendre suffisamment utile voire même indispensable pour ne pas se retrouver dans la position de la pièce du jeu qu'on pouvait sacrifier sans conséquence. C'était la seule liberté d'un pion : jouer au mieux les mouvements qu'on voulait le voir faire et espérer atteindre le bout de l'échiquier sans attirer les regards pour pouvoir se transformer en pièce plus importante du jeu.

C'est pour cette raison qu'il avait cherché à savoir le nom du médicament injecté, afin de faire au mieux son travail. Daniel fut surpris d'obtenir le nom exact. D'ordinaire, quand il demandait le nom d'un médicament à une personne n'ayant aucune formation médicale, il n'obtenait qu'une description maladroite du produit ou les premières lettres de celui-ci. L'infirmier ne prit pas la peine de se demander comment son visiteur avait pu obtenir du Rohypnol alors que sa circulation était des plus réglementés. La question était tout simplement inutile, Daniel préférait se concentrer sur le plus important : les effets du médicament.
Même à faible dose, le Rohypnol mettrait plusieurs heures avant de perdre totalement ces effets. Si monsieur Gold en avait administré à plusieurs reprises, le malade aurait peut-être des traces d'accoutumances. L'infirmier jugera en temps voulu s'il devait sevrer son futur patient dès maintenant ou profiter justement de cette potentielle dépense chimique pour ces expériences. Une chose était certaine, l'antiquaire s'était montré prudent en prenant un anesthésique puissant mais cette précaution se reflétait aussi à certains détails qui poussaient l'infirmier à croire qu'il n'avait pas choisi ce médicament par hasard. Ce produit avait aussi des effets secondaires sur la mémoire, sans doute Michael ne gardera-t-il que très peu de souvenir sur les circonstances de son enfermement ni de cette discussion qui avait pourtant lieu juste sous son nez. Monsieur Gold ne semblait avoir laissé aucun détail au hasard. D'une certaine manière, il était appréciable de discuter avec quelqu'un d'aussi prudent et méticuleux que lui.

"Je ne vois aucune raison de refuser votre offre." Répondit-il.

Daniel avait retourné la proposition dans tous les sens. Même avec la menace qu'il serait le premier à regretter si Michael arrivait à s'évader, le marché n'offrait que des avantages pour lui. pourtant il marqua une hésitation devant la main tendue. Les mots familiers franchirent à nouveau les lèvres de l'antiquaire. Pour une raison qu'il n'arrivait pas à clairement définir, quelque chose lui disait de se méfier de cette phrase. Ironiquement, si Daniel avait conservé ses souvenirs, il aurait été plus soulagé que méfiant de voir une partie de sa dette s'envoler avec cet accord.

De toute évidence, il n'y avait pas qu'a lui que la question évoquait quelque chose. Avant que l'infirmier ne puisse prendre la main tendue pour sceller l'accord, le malade trouva la force de se relever. D'expérience, Daniel voyait quand une crise était sur le point de se déclencher chez un malade. D'ordinaire, la chose à faire était de renouveler la dose de sédatif du patient mais il n'avait pris aucun produit avec lui. De plus, il sentait qu'il ne pouvait se permettre de sous-estimer la force de ce nouveau pensionnaire. Alors il fit la chose la plus sensée : Pousser l'antiquaire à l'extérieur de la chambre alors que le malade se précipita sur lui.

Dès qu'il fut également en dehors de la cellule, l'infirmier sortit de sa poche un trousseau de clefs et ferma la cellule d'isolement au cas où une nouvelle crise de Michael le pousserait à marteler la porte pour tenter une sortie. Daniel sentait qu'il se trouvait en présence d'un élément important pour comprendre le mental du malade. La proposition du marché était sans aucun doute la cause de la crise. À nouveau, il se demande quelle circonstance Michael s'était retrouvé à être enfermé dans son service et à nouveau il sut qu'il ne devait pas formuler cette interrogation à voix haute. Devait-il prendre le cas Moody comme une mise en garde ? Était-ce cela qui arrivait à un pion quand il ne respectait pas le chemin tracé par celui qui le manipulait ? Ou bien était-ce une autre raison ? En temps voulu, il cherchera à arracher ces informations directement à la source pour satisfaire sa curiosité.

"Ce marché ne semble pas être au goût de notre nouveau pensionnaire." Commenta-t-il avec une pointe de sarcasme.

Bien sûr, il aurait pu trouver une phrase lui permettant d'obtenir des informations sans les demander de manière directe mais Daniel se doutait que ce subterfuge aurait été facilement percé à jour et puis... il préférait se concentrer sur les réactions de son futur cobaye. À travers la seule ouverture qui permettait de regarder à l'intérieur, il observa, intrigué, à la fin de la crise du prisonnier. Après s'être prit la tête entre les mains, Michael continuait sa litanie, plus fort qu'avant. Le malade donnait l'impression à Daniel de voir un piètre nageur s'accrochant à une bouée de sauvetage lors d'une tempête. cette comptine semblait être une sorte de sécurité pour empêcher le patient de plonger complètement dans la folie. Cette chanson devait avoir une signification importante pour lui. Bien que chanson était un bien grand mot, Michael semblait se borner à répéter en boucle les deux premières paroles, les récitant de plus en plus fort. Au point où Daniel se demandait s'il ne devait pas courir le risque d'aller reprendre un sédatif pour calmer le malade. C'est-ce qu'il aurait fait dans une situation ordinaire. Mais il ne se trouvait pas dans une situation ordinaire. Du coin de l'oeil, Daniel restait attentif à monsieur Gold au cas où celui-ci trahirait un début de réponse en assistant à ce spectacle qui aurait effrayé n'importe quel autre visiteur.

Avant qu'il ne puisse obtenir le moindre indice, le malade rappela une dernière fois sa présence. Il continua sa comptine, les dernières paroles résonnaient comme une menace. Une menace qui était adressée à Gold et non à lui. après cette ultime manifestation violente, Michael retourna à sa litanie, la chuchotant cette fois-ci en se balançant d'avant en arrière, un comportement auquel Daniel avait assisté un nombre incalculable de fois chez d'autres malades.

"Vous souhaitez sans doute qu'il subisse un traitement en particulier ?" Finit-il par demander.

C'est le comportement de Michael qui lui avait fait réalisé que l'antiquaire n'avait mentionné aucun renseignement sur cette partie du marché. Monsieur Gold avait simplement dit que l'homme avait besoin d'un traitement particulier sans préciser lequel. Que ce soi pour obtenir une information de lui ou pour lui faire subir une punition, le séjour de ce pensionnaire dans son service devait bien avoir une raison. Bien sûr, Daniel préféra avoir entièrement carte blanche, sans aucune directive à suivre mais ce n'était pas à lui de décider.