Pour une fois que le soleil brillait dehors, c’était agréable. Il réchauffait délicatement la peau et redonnait le sourire. Ce matin quand  j’ai ouvert mes volets, je suis resté un moment pour profiter de ces quelques rayons de soleil rare en cette période de l’année. Mais ce début de matinée annonçait une belle journée en perspective.

La matinée se passa tranquillement, Walgrim est venu payer un de ses loyers en retard, entrant timidement dans ma vieille boutique, il avait déposé le chèque sur le comptoir ne se donnant même pas la peine de m’attendre. J’étais comme souvent dans l’arrière boutique et même si le carillon me préviens des éventuels visiteurs je ne peux pas forcement me libéré dans l’instant et même si j’avais pu il n’est pas resté assez longtemps pour que je l’accueille comme il se doit.

Emma aussi est passé ce matin là, pour venir pester sur notre ennemie commune : la mortellement dangereuse Regina mais hormis ses deux visites, rien de spécial ne vint déranger ma routine habituelle. J’ai même eu le temps de mettre dans les gongs de la porte qui avait commencé à grincer, ce qui aurait fait trop peur aux clients, déjà qu’ils ne sont pas rassurés à l’idée de venir me voir.

La grande horloge de Gepetto sonna midi, et je pris ma pause déjeuner, comme tous les jours. Une fois mes affaires emballées pour le midi, je fis une pause devant cette grande horloge qui marquait le temps malgré toutes les années où elle est restée immobile. J’ai du la dépoussiérée un peu, mais les rouages étaient intacts malgré le temps. C’est presque un comble, une horloge subir les marques du temps.

Une fois de retour à la boutique, je vérifiais que rien ne manquait. Hormis Luz je ne connaissais pas d’autres voleurs mais on n’est jamais trop prudent. Une fois cette petite vérification faite, je posais mon sac derrière le comptoir et allait dans l’arrière boutique pour faire un peu de tri dans certains documents...

Les heures passèrent mais personne ne franchit la porte jusque tard. Il restait encore une heure d’ouverture quand le montant de bois frappa le carillon installé au-dessus. Je ne pouvais lâcher tout de suite car je risquais l’erreur sinon et mon visiteur qui s’impatientait de ne voir personne arriver pour l’accueillir demanda :

« Il y a quelqu’un ? »

Je me redressais d’un coup. Cette voix... Non ce n’était pas possible, Elle était morte. Pourtant cette intonation enfantine et ses mots chantant, je ne connaissais personne qui les faisait aussi bien qu’Elle. Cette voix était gravée au fer rouge dans ma mémoire. Il fallait que je vérifie. Regina m’aurait-elle menti ? Elle n’en était pas à son premier mensonge. Mais dans ce cas où était-elle toutes ses années ? Les questions se bousculaient dans ma tête et je remarquais que je m’étais figé. Je secouais pour aller voir, mes muscles étaient raides comme s’ils me disaient de ne pas y aller. Ma jambe me lançait plus que d’habitude, un pas après l’autre je m’avançais vers la pièce principale de ma boutique.

Passant la trouée dans le mur qui servait de porte communicante, je la vis, identique à mon souvenir. Fine, son visage délicat encerclé par ses boucles rebelles, un air curieux dessinait sur ses traits un léger sourire. Je n’arrivais pas à le croire. Je me forçais à continuer à avancer et à cacher les émotions qui m’assaillaient. Impossible, toutes ses années, je l’ai crus morte et la voila qui se tenait devant moi, légèrement penchée sur le comptoir. Elle ne m’avait pas encore vu, j’écrasais une larme solitaire qui avait roulé sur ma joue. Puis je me rappelais qu’elle n’avait aucun souvenir de moi, tous effacés par la malédiction. Je en devais rien montrer. Je pris la place derrière le comptoir, me reposant lourdement sur la surface de bois, ne sachant pas si mes jambes me soutiendraient aussi longtemps.

« Bonjour mademoiselle, que puis-je pour vous ? »

Je fis mine de l’observer, essayant en vérité de la regarder le moins possible pour m’éviter des souvenirs trop douloureux. Je verrouillais mes émotions et pris une grande inspiration. Puis je repris, faussement hésitant.

« Je n’ai pas souvenir de vous avoir déjà vu à Storybrooke. Vous venez d’arriver ? »

Je savais pertinemment que c’était impossible puisqu’elle venait du Royaume enchanté mais je voulais l’amener à me parler, à me dire où et pourquoi, elle avait disparu tout ce temps...

Un sourire. Un simple petit sourire et la journée avait déjà un autre aspect. Ou était-elle passée tout ce temps ? Elle était forcement dans le village mais où ? Peu de choses m’échappaient, comment ai-je pu passer à côté de sa présence ici ? Il est vrai que je ne la cherchais pas particulièrement mais j’aurais du tout de même savoir qu’elle était là. A moins qu’elle n’est était cachée par quelqu’un. Mais qui ? Toutes ses questions se bousculaient dans ma tête et pourtant je dois rester concentré sur la conversation.
Déjà que mes émotions étaient revenues quelques instants, cela ne devait pas se produire et je devais rester calme.

« On m’a dit de venir vous voir pour trouver du boulot. Vous êtes, en quelque sorte mon dernier espoir. »

Un travail, voila qui était original, ce n’était pas souvent que l’on venait me voir. On allait plutôt voir Granny ou Emma ou même Mme la Maire, mais jamais moi ou très rarement. Il est vrai que j’étais le dernier espoir par contre. Elle avait du voir toutes ses personnes avant. Alors qu’avais-je de plus à lui offrir ? Je devais faire appel à des souvenirs que j’avais enfouis. Savoir ce qui lui plaisait ce qu’elle aimerait faire dans ce village. Aujourd’hui je n’aurais surement pas d’information sur sa situation avant qu’elle réapparaisse mais je ne devais pas être trop curieux, de peur qu’elle se referme et que je n’accède jamais à ces informations. D’ailleurs la réponse à ma question resta vague :

« Pas vraiment, non. J’ai toujours été là sans être là. »

Tant pis, je sais être patient. Que pouvais-je donc proposer à Belle ? D’ailleurs s’appelait-elle encore ainsi, nous avons tous changé de nom depuis le sort noir de la Reine Noire. Je fis signe à la brune de me suivre dans l’arrière boutique où se tenait deux chaises et une table, légèrement encombrée mais qui laissait tout de même la possibilité de discuter calmement. Je désignais une des deux chaises et m’assit sur l’autre, en déposant ma canne sur le rebord de la table. Je croisais mes mains sur mes genoux prenant bien le temps. Faisant un peu trainé les choses, je ne voulais pas la laisser partir, maintenant qu’elle était là. Non il ne fallait pas que je laisse ce genre de pensée me gagner. Il est vrai que j’appréciais sa compagnie mais ce n’était pas une raison.

« Comme ça vous venez pour trouver un travail. Voyons ce que je peux vous proposer. »

Je fis une pause théâtrale pour amener la question qui me brulait les lèvres depuis que je l’avais formé dans mon esprit.

« Mais au fait, je ne sais même pas votre nom. Commencez par ça et dites moi, ce que vous aimeriez faire te je verrais si j’ai quelque chose pour vous contenter. »

Je sentais qu’elle n’était pas très à l’aise avec moi, pour une fois la crainte que j’inspirais m’était désagréable mais bon, c’était ainsi et je ne pouvais me changer, je n’en avais pas l’envie non plus, même pour elle, je n’avais pas renoncé à la magie, mais maintenant que la magie n’était plut (enfin pour l’instant), et qu’une deuxième chance m’était offerte avec elle. Quelle sera ma réaction ? Comment dois-je réagir face à elle. C’était la première fois que j’étais aussi déstabilisé et que je ne contrôlais pas la situation. Pourquoi a-t-il fallu qu’elle réapparaisse ? Mon cerveau fonctionnait à plein régime, tout ça à cause d’une personne qui n’aurait pas pu pousser ma porte. Et en face de moi, ce tenait Belle, inconsciente de ce qu’ell provoquait en moi qui gardait un masque impénétrable, neutre.

Sa première réaction en entrant dans mon arrière boutique était une grande prudence comme si elle n’avait pas à être là, ce qui était vrai. Mais je l’y avais invité car c’était le seul endroit où il était possible de discuter assis. Et si elle s’asseyait, elle resterait surement un peu plus longtemps. C’est étrange cette manie d’ailleurs. Une conversation dure toujours plus longtemps quand elle se déroule assis. C’est pour ça que je l’avais incitée à s’assoir sur la chaise en face de moi.

« Pour commencer, je m’appelle Lacey French. Je suis la fille du fleuriste, si vous voulez tout savoir, mais peu importe puisque mon père et moi, ce n’est pas le grand amour. »

Lacey… Le prénom tourna dans mon esprit. La malédiction avait changé beaucoup de choses et il était normal que son si beau prénom de Belle avait été changé aussi. Et elle était la fille du fleuriste, ce sort noir avait décidemment un sens de l’humour très particulier. La métaphore que l’on pouvait y voir était amusante. Après tout son père lui a offert la future rose : Gaston, en mariage. Il se faisait fleuriste pour associer deux fleurs. Mais on ne mélange pas deux plantes sans savoir si elles vont ensemble ou non. C’est que ce roi n’a pas su faire puisqu’à la première occasion, elle a quitté le domaine familial. J’avoue y être un peu pour quelque chose mais à peine…

Sortant de ses souvenirs et pensées agréables, je reportais mon attention sur la belle Lacey, puisque c’était ainsi qu’elle se nommait maintenant. Elle reprit la parole et me dit ce qui lui plairait de faire comme métier.

« Ce que je voudrais faire ? Et bien à en croire l’état du bâtiment, ça ne me semble pas vraiment possible puisque ça à l’air plus qu’abandonner. Mais bon, si vous tenez tant que ça à le savoir, j’avais pour idée de reprendre la bibliothèque. Mais vu l’état, je suppose que je vais avoir le droit à un non plus ou moins catégorique, n’est-ce pas ? »

La bibliothèque pourquoi n’y ai-je pas pensé plus tôt ! Ce vieux bâtiment tombait en ruine, je n’y allais pas car il me rappelait trop de souvenirs douloureux liés à cette personne que j’avais en face de moi et que je croyais morte. Mais maintenant tout changeait. Quelques minutes seulement c’étaient passées depuis le son du carillon qui sonna son entrée dans ma boutique mais il me semblait que cela faisait des heures, voire même des jours entiers. Effaçant toutes ces années d’absence et de solitude. Je ne savais pas ce que serait notre relation mais je pouvais la laisser travailler dans la bibliothèque, elle saurait surement en faire bon usage comme elle l’avait fait avec celle de mon château.

« C’est un très vieux bâtiment mais si vous en avez l’envie et l’énergie vous pouvez le rénover. Je n’ai pas le temps de m’en occuper mais je veux bien vous laisser cette tâche. »

Je réfléchissais aux potentialités de l’ouverture de ce bâtiment dans cette petite ville. Donnerait-elle l’idée à certains de quitter la ville pour voir de nouveaux horizons ou est-ce qu’au contraire, cela suffirait-il à satisfaire leur curiosité de l’extérieur de la ville ?

« Bien entendu, je vous accorderais le budget nécessaire aux travaux et après la rénovation complète, je suppose que vous prendrez le poste de bibliothécaire, non ? »

Je tentais de voir sur son visage un signe disant qu’elle acceptait ma proposition. Une grimace pour son désaccord ou mieux un sourire pour manifester sa joie de recevoir ce travail qu’elle voulait. La rénovation de la bibliothèque ne devait être ce qu’elle préférait mais la perspective d’y travailler ensuite lui donnera peut-être la motivation nécessaire. Je détachais mon regard de sa peau si pâle, si fragile pour chercher dans les piles de paperasse, un papier d’apparence assez ancienne. Couvert d’une encre noire étalée avec une écriture élégante et complexe. Il tendit la feuille et un stylo noir à la belle jeune femme.


« Il vous suffit de signer ce vieux papier pour officialiser cet accord. Excusez son aspect ancien mais il n’en reste pas moins officiel. »

Je lui tendis les deux objets imaginant le futur avec son retour. Mais je devais aussi me pencher sur l’endroit d’où elle sortait. Où Regina l’avait-elle gardée tout ce temps ? Maintenant que je possédais son nom, je pouvais facilement faire des recherches. Me tenir au courant de tout était devenu un art que je cultivais à l’extrême et un nouveau défi se présentait à moi. Storybrooke n’était pas si grand et y cacher quelqu’un n’est pas chose facile. Je le sais pour Michael, ma cave n’avait pas suffit et je l’avais envoyé au service psychiatrie dans lequel il était toujours (n’est-ce pas ?). Même la prison n’était pas suffisante pour ça. Composé seulement de deux cellules au commissariat, rien de très discret. Et cela m’étonnerait que Regina ai choisie sa cave pour la garder car Henri aurait pu tomber dessus. Tandis que je poursuivais mes réflexions sur la vie de Belle… enfin Lacey depuis que j’ai eu connaissance de sa mort, la jeune femme en question lisait les mots que j’avais inscrits à l’encre noire sur le vieux parchemin.

Tandis qu’elle lisait les premiers mots du parchemin et que j’étais perdu dans mes pensées sur son passé à Storybrooke. Celui au Royaume Enchanté était évident, elle avait été retenue par La Reine noire dans une de ses caves humides mais passée dans cette ville, il était plus difficile de la cacher. La réponse tardive de la brune, me surprit un peu. Se souvenait-elle de quelque chose qui appartenait à un passé qu’elle avait normalement oublié à cause de la malédiction.

« Oh je ne doute pas de son authenticité. Je m’attendais juste à… non rien, laissez tomber. »

J’imaginais très bien que ce n’tait pas le genre de contrat que l’on présentait habituellement mais je n’avais pu me détacher de ces vieux parchemins qui me rappelais le royaume enchanté. On ne se débarrasse pas facilement des vieilles habitudes. Et tendit que Lacey lisait le contrat, je me permis de l’observer, elle n’avait presque pas changé.  Le léger sourire qu’elle m’avait offert en relevant la tête des mots encrés, me rappela les jours où je la surprenais en train de lire un livre. Elle avait toujours cette expression, ce demi-sourire, un peu gêné comme si je l’avais surprise à faire quelque chose qu’elle n’aurait pas du faire alors qu’elle avait eu mon autorisation pour consulter tous les ouvrages qui l’intéressait. Sa vitesse de lecture m’étonne toujours autant et quelques minutes seulement après avoir tendu le parchemin et la plume à la belle, elle apposa sa signature au bas de la feuille vieillie. Ce temps trop court où j’avais pu l’observer sans paraitre impoli m’avait semblé à la fois une éternité et un instant trop bref.

« Vous n’imaginez même pas combien ça tenait à cœur cette histoire de bibliothèque. J’espère réellement que mes attentes seront satisfaites. Et si ce n’est pas le cas, ne vous en faites pas, je ne passerai pas la clé sous la porte. Je me sens bien au milieu des livres. »

Je récupérais le parchemin et la plume, que je glissais parmi les nombreux qui s’amoncelais sur mon bureau. Je ne doutais pas de la ténacité de Lacey, ni de ce sentiment de bien-être qu’elle avait à être entourée de livres. Je ne savais pas si elle avait beaucoup changé à cause de la malédiction mais ce sort noir n’avait pas effacé son amour pour les livres et j’en étais ravi. Je passerais surement du temps dans le vieux bâtiment, maintenant que les souvenirs se feraient plus réels, en espérant que petit à petit, un lien se crée entre nous. Mais je ne devais pas trop espérer, ni m’attacher à elle car je risquais de lui faire plus de mal que de bien et j’appréhendais l’avenir. C’était la première fois et j’aurais aimé me débarrasser de ce sentiment indésirable. Je m’efforçais donc à ne pas y penser me contentant de l’instant présent.

« Je vous fais confiance, je vais vous chercher une somme de départ et vous commencerez quand vous voudrez. Si vous voulez bien me suivre Mademoiselle French. »

Je me levais puis repassais du côté boutique. Je sortis de sous mon comptoir une fiche de virement. C’était le moyen le plus simple de faire transvaser une grande somme d’argent. Je posais le papier plus récent et un stylo plume noir.

« Si vous voulez bien remplir ce bordereau que je vous fasse un virement pour que vous puissiez acheter les premiers matériaux. Ceci n’est pas votre salaire. Je vous propose de vous le verser vers la fin du mois. Qu’en dites-vous ? A moins qu’une autre date ne vous convienne mieux. »

Je lui laissais le temps d’assimiler toutes ses informations. Je ne savais pas ce qu’elle faisait avant et si je devais lui expliquer tout en détail ou si ce genre d’explication et ces détails passés en revue rapidement suffisait. Une fois, ces formalités terminées, je ferais des recherches sur elle.

« Il me faudrait aussi un moyen de vous contacter, un numéro de téléphone ou une adresse comme vous préférer. »

De cette manière, j’aurais un point de départ pour commencer mes recherches. Et un moyen de la contacter en cas de besoin ou pour prendre des nouvelles de l’avancement des travaux. Je savais que cela faisait beaucoup à digérer et à me donner mais c’était des formalités nécessaires pour officialiser notre accord.

Au fur et à mesure de mon explication, je sentais qu’elle lâchait prise. Ne savait-elle pas de quoi je parlais ? Elle était nerveuse et je mordillais la lèvre. Je pouvais lui donner l’argent en espèces, j’avais ce qu’il fallait mais pour se genre d’opération, je préférais laisser la banque faire son travail.

« Je suis navrée de vous dire ça, mais… Je n’ai pas de compte en banque. J’ignore même comment en avoir un, d’ailleurs. »

Pas de compte de banque, elle avait du rester enfermé longtemps et coupée du reste du village. De plus sans compte en banque les moyens de retracer sa vie me seraient plus réduits. Et elle devait être sortie depuis pour qu’elle n’a pas encore fait les démarches nécessaires à la création d’un compte. Comment vivait-elle sans ça ? Quelqu’un l’aidait-il à subvenir à ses besoins ? Des questions que je devais laisser de côté pour le moment. L’important était de rester attentif et d’aider de mon mieux ma Belle... Non Lacey, je devais me sortir de la tête qu’elle était ma Belle, elle avait changée. Malgré les nombreux points communs avec celle que j’ai connue, ce n’était pas elle. Pas tout à fait. Tandis que je réfléchissais à pleine vitesse, elle poursuivit me donner une adresse et un numéro que je pris la peine de noter dans un carnet qui trainait toujours sur mon comptoir.

« J’habite chez Sun Yang et Nafanaïl Law. Par contre, je… j’ai un téléphone : 207 327 860. Je préférerai que vous m’appeliez si vous avez besoin. J’ai quelques soucis avec Nafanaïl, ce n’est pas le grand amour depuis que je suis arrivée chez eux, je dois l’avouer. »

Je répondis machinalement :

« Bien sur, je vous appellerais. »

Chez Nafanaïl et Sun voilà qui était intéressant dans mes souvenirs, ils étaient ennemis tous les deux, d’où venait se revirement de situation. Surtout que le Un était l’une des rares personnes à se souvenir de son passé dans le royaume enchanté. Tout cela était très étrange et je me pencherais sur cette question. Cela cache surement quelque chose.

« Pour cette histoire de versement, je peux toujours essayer de faire le nécessaire afin de me créer un compte en banque le plus rapidement possible. Ce n’est pas grave si le projet de la bibliothèque ne se fait pas dans l’immédiat, même si j’aurais aimé commencer le plus rapidement possible. Mais cela ne doit prendre trop de temps pour avoir un compte, je me trompe ? »

C’était effectivement dans les possibilités mais il me restait aussi l’option de lui donner l’argent en liquide. Lacey était nerveuse, je ne savais pas si c’était à cause de ma présence un peu gênante ou si cela venait du fait que tout ne se déroulait pas comme elle l’imaginait. Elle se mit à pianoter sur mon comptoir. Le bruit me dérangeait et par réflexe pour stopper le bruit, je saisis la main de Belle. Son contact m’avait manqué. Mais je ne devais pas m’arrêter à ça. J’attardais ma main une seconde de trop sur celle de Lacey puis ajoutais :

« S’il vous plait. Ne faites plus ça. Nous allons trouver une solution, il y en a toujours une. Je peux vous donner l’argent sous une forme si vous êtes si pressée de commencer. »

Je retournais dans l’arrière boutique pour aller chercher une des clés de la bibliothèque ainsi qu’une modique somme pour démarrer aujourd’hui si elle le souhaitait. De ma démarche boitillante, je me replaçais derrière le comptoir, posant la clé et une enveloppe à l’intention de la brune. Je les poussais dans sa direction. C’était suffisant pour commencer mais elle devrait tout de même créer un compte en banque par simplicité. Quoi que si elle ne prenait pas la peine de le créer, elle viendrait plus souvent me voir. Non je ne devais pas penser comme ça. Je me l’étais interdit il y a si longtemps que je ne vais pas céder maintenant.

« C’est juste un début, mais il serait préférable que vous passiez à la banque vous créer un compte. Cela les gens cela prend pus ou moins de temps. Mais je vous conseille de prendre rendez-vous avant. En tout cas, j’espère vous revoir bientôt. Soit pour parler de ce que vous comptez entreprendre dans la bibliothèque, soit pour me donner vos coordonnées bancaires, ou pour n’importe quoi d’autre. On trouve de tout dans ma boutique... »

Je sentais venir le moment où elle devra repasser la porte de ma boutique, faisant tinter la clochette provoquant un son aussi délicat que son rire. Quel dommage que je n’ai plus de raison de l’entendre...